« Incroyable, de classe mondiale » – Remco Evenepoel la locomotive tandis que Fabio Jakobsen se remet en piste à la Vuelta a San Juan
Cette fois, tout était à sa place. Il n’y a eu ni alarme ni surprise pour Soudal-QuickStep lors de la finale de l’étape 2 de la Vuelta a San Juan, Remco Evenepoel livrant un changement de rythme fulgurant pour aider à la victoire au sprint de Fabio Jakobsen à Jáchal.
Lors de la soirée d’ouverture de la course, les plans de Soudal-QuickStep s’étaient effondrés sur un îlot de circulation lors du rodage, et quand Evenepoel s’est arrêté au-delà de l’arrivée, il a cherché un commissaire pour enregistrer sa frustration face à la configuration d’une finale. où les spectateurs avaient parfois empiété sur la route.
Il n’y a pas eu de telles protestations d’Evenepoel lundi, juste des poignées de main fermes avec ses coéquipiers de Soudal-QuickStep alors qu’ils se complimentaient pour un travail bien fait sur l’Avenida Juan Perón de Jáchal.
Evenepoel, inévitablement, a été signalé par les journalistes pour son analyse rapide de la première victoire de son équipe de la saison, mais alors que Jakobsen était emmené sur le podium, il s’est brièvement arrêté pour faire l’éloge du champion du monde.
« Incroyable, de classe mondiale », a déclaré Jakobsen. « C’est pourquoi il a le maillot. »
Evenepoel est également en Argentine en tant que champion en titre de cette même course et il s’attendra à être au premier plan dans la montée décisive de l’Alto Colorado lors de l’étape 5, mais il n’a pas parcouru l’autre bout du monde simplement pour faire la cérémonie jusque-là. . Il a de nouveau été délégué pour être l’avant-dernier homme de Soudal-QuickStep ici, et une fois qu’il a pris sa position de locomotive avec 3 km à parcourir, la direction du voyage était inéluctable.
« Je pense qu’aujourd’hui, nous avons montré de quoi notre train est capable et pourquoi nous sommes venus ici. Nous ne pouvons qu’être heureux et c’est sûr que ça fait du bien après la déception d’hier », a déclaré Evenepoel.
« Le travail que j’avais dans le train est celui qui me convient le mieux. Je suis parti de 3km à parcourir et j’ai fini avec 900 ou 800m à parcourir. Les gars savent que je peux tirer assez longtemps et que je peux blesser les autres trains derrière, parce que je suis très bas sur le vélo et que je ne prends pas beaucoup de vent, et puis on a de la chance, parce qu’on a la meilleure combinaison pour finir [Michael] Morkov et Jakobsen. »
Parfois, il peut être tentant d’écrire la course de janvier comme une sorte d’échauffement de pré-saison, mais la frustration d’Evenepoel après sa mésaventure sur l’étape 1 avait suggéré que chaque coup de victoire compte, même pour un champion du monde avec des plans pour gagner le Giro d’Italia plus tard cette année.
Evenepoel menait le train de Soudal lorsqu’il a emprunté le long chemin autour d’un îlot de circulation lors de la finale, et cette manœuvre a également détourné Jakobsen de sa trajectoire, laissant son homme de tête Mørkøv sprinter à la deuxième place derrière Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) . La victoire de Jakobsen 24 heures plus tard devant Fernando Gaviria (Movistar) signifiait qu’une ligne pouvait être tirée sous l’épisode.
« En fait, après l’arrivée d’hier, c’était déjà oublié. C’est juste dommage que ce ne soit pas assez clair comment la finale allait se dérouler », a déclaré Evenepoel. « Je pense que l’erreur s’est produite à 4 km de l’arrivée, alors qu’ils ne nous ont pas mis du bon côté de la route. Mais je pense que nous pouvons tout oublier aujourd’hui. »
Lorsqu’il a pris place dans la tente de la presse après les cérémonies du podium, Jakobsen a vérifié le nom de toute l’équipe Soudal-QuickStep alors qu’il parlait aux journalistes de sa victoire, réservant des éloges particuliers à Evenepoel.
« Je suis honoré qu’il ait voulu faire ça pour moi, il est le champion du monde après tout », a-t-il déclaré. « Cela en dit long sur Remco. C’est un excellent coéquipier. »
Evenepoel, quant à lui, tournait déjà son attention vers l’étape 3, qui commence et se termine sur l’Autodrómo de Villicum. Il y a trois ans, QuickStep a remporté la victoire lorsque Zdenek Stybar a surpris les sprinteurs avec une attaque tardive rusée. Cette fois-ci, l’objectif sera de piloter à nouveau Jakobsen jusqu’à la ligne.
« Une victoire rapide dans la saison aide toujours, surtout quand c’est dans un sprint avec une super avance », a déclaré Evenepoel. « Je suis juste heureux que nous ayons remporté la victoire si tôt. Cela aurait pu être la deuxième, mais c’est la première. Alors allons-y pour plus. »
