Hayter prudent après avoir marqué le Tour de Pologne en tête de 11 secondes dans le contre-la-montre
Ethan Hayter (Ineos Grenadiers) était satisfait mais naturellement prudent de se retrouver en tête du Tour de Pologne après avoir pris la troisième place du contre-la-montre crucial de 11 kilomètres. Le résultat l’a propulsé dans une étroite avance de 11 secondes au classement général sur le vainqueur d’étape Thymen Arensman (Team DSM).
Hayter a terminé huit secondes sur Arensman dans le contre-la-montre de l’étape 6 alors qu’Ineos Grenadiers a empilé le top 10 avec Magnus Sheffield en deuxième, Hayter en troisième et Ben Tulett en sixième.
Si tout se passe bien lors de la dernière étape du Tour de Pologne de 177,8 kilomètres à Cracovie, qui a une montée de première catégorie au début mais est en grande partie plate pour le reste, Hayter est à un peu plus de 24 heures d’être couronné le premier vainqueur britannique de Tour de Pologne. Tout cela à 23 ans, dans une carrière qui progresse à pas de géant.
Cependant, en dehors des défis normaux auxquels est confronté tout leader du GC, le Tour de Pologne a été témoin de chutes tardives sur quatre de ses cinq étapes précédentes, il est donc logique que Hayter ait été catégorique sur le cliché séculaire selon lequel une course n’est pas terminée jusqu’à la ligne d’arrivée finale appliquée à la Pologne dans son intégralité.
« Ce n’est pas comme le Tour de France et Paris, il reste encore 180 kilomètres à parcourir et tout peut arriver. Jusqu’à ce que je franchisse la ligne, ce n’est pas fini. »
S’exprimant plus tôt dans la semaine pour Actualité du cyclisme, Hayter n’avait pas été trop optimiste quant à ses chances sur un contre-la-montre qui avait été réduit de ses 16 kilomètres d’origine à 11, éliminant une grande partie de la section plate qui l’aurait favorisé. Comme le champion britannique du contre-la-montre l’a déclaré aux journalistes par la suite, il avait trouvé le parcours d’escalade presque constant difficile à gérer.
« C’était très dur, la première section était légèrement en montée tout le long et il fallait attaquer fort et peut-être que j’en ai un peu trop fait. J’ai vraiment souffert sur la dernière section raide. »
« Mais j’ai sprinté par-dessus et j’ai sprinté à nouveau jusqu’à l’arrivée et c’était suffisant pour le maillot jaune. »
Bien que mener le Tour de Pologne soit un autre succès majeur pour un si jeune coureur, le contre-la-montre de Hayter s’est déjà imposé comme un point fort majeur. Il a remporté deux fois le British Nationals TT, a remporté le prologue d’ouverture de Romandie et a terminé troisième du Dauphine TT cette année seulement.
« Peut-être que j’aurais pu prendre la première partie un peu plus facilement et lui donner un peu plus à la fin, mais j’ai définitivement donné tout ce que je pouvais. »
« Cela aurait été bien pour un peu plus de plat [roads] au début, peut-être que la troisième est proche de la victoire, mais prendre le maillot, c’est bien aussi et j’espère que nous pourrons le terminer. »
En ce qui concerne ce qui va arriver, Hayter a déclaré qu’il s’attendait à ce que certaines équipes essaient des mouvements de longue distance dans les premières ascensions, « mais j’espère que cela se résumera à un sprint groupé et que les équipes de sprinteurs nous aideront, et là a gagné il n’y aura pas d’accidents. C’est l’objectif principal.
« Ce serait bien d’essayer de sprinter avec Elia [Viviani, team fast man in Pologne – Ed.]nous n’avons pas encore tout à fait réussi cette semaine mais nous allons d’abord essayer de garder le maillot jaune. »