Grace Brown: Le podium était l’objectif du contre-la-montre des Mondiaux, gagner était le rêve
Grace Brown a eu une longue attente sur la sellette du contre-la-montre et beaucoup de temps pour envisager ce que cela pourrait être de gagner un Championnat du Monde Route UCI à domicile. Les fans australiens savouraient également la perspective, chassant déjà des autographes de leur espoir local avant que le vainqueur n’ait été décidé.
Ce n’était pas une surprise lorsque Brown a pris la sellette, étant donné qu’elle était la dixième cavalière et la première sérieuse à prendre le départ. Ce qui a été une surprise, cependant, c’est quand l’éternel favori Annemiek van Vleuten a traversé 19 coureurs plus tard et n’était même pas proche de Brown. Le scénario rêvé d’une victoire à domicile pour le pilote et les fans semblait alors beaucoup plus susceptible de devenir réalité.
« C’était une montagne russe d’émotions là-haut », a déclaré Brown à propos de son passage sur la sellette. « Au départ, Annemiek van Vleuten était vraiment la meilleure contre-la-montre pour suivre le parcours et j’ai vu qu’elle n’avait manifestement pas eu sa meilleure journée et c’était une grande différence entre mon temps et le sien à de nombreux points de contrôle. »
Le coureur numéro un mondial, qui a remporté deux fois le titre mondial dans la discipline et l’or aux Jeux olympiques, a terminé le contre-la-montre de 34,2 km à une minute et demie de Brown.
« Cela a en quelque sorte commencé ce sentiment d’espoir que j’étais peut-être sur un dépliant absolu, mais évidemment les deux derniers coureurs, [Marlen] Réusser et [Ellen] van Dijk, est passé par le premier point de contrôle devant moi et à partir de là, ce fut un voyage nerveux sur la sellette », a déclaré Brown.
Un voyage dans la première place qui ne s’est pas terminé jusqu’à ce que le champion en titre Van Dijk roule sur la ligne du parcours qui a commencé et s’est terminé dans le centre de Wollongong. Le coureur néerlandais a battu Brown de 12,7 secondes, avec un temps final de 44: 28,60, tandis que le coureur suisse Reusser est arrivé troisième, à plus de 41 secondes de Van Dijk.
« Mon objectif était d’être sur le podium et mon rêve était de gagner la course », a déclaré Brown lors de la conférence de presse après le contre-la-montre. « J’ai donc atteint mon objectif et je peux toujours viser ce rêve.
« Cela aurait été incroyable de gagner à domicile, mais c’était quand même une journée vraiment spéciale, donc je suis satisfait. »
Satisfaite de sa performance et de son premier podium aux Championnats du monde sur route, mais certainement toujours en quête de plus à l’approche de la course élite féminine sur route.
« Cela m’a donné faim d’être si près du maillot arc-en-ciel », a déclaré Brown. « C’est un peu un gros objectif de participer à la fois au contre-la-montre et à la course sur route, mais je pense honnêtement que je peux aussi faire une bonne course sur route, donc je suis optimiste. Mais je vais célébrer cette première et travailler lentement vers la course sur route de samedi prochain.
