Giulio Ciccone prolonge avec Trek-Segafredo jusqu’à la fin de 2027

Giulio Ciccone a prolongé son contrat avec Trek-Segafredo jusqu’à la fin de la saison 2027, a annoncé l’équipe américaine.

Cette décision intervient après que l’Italien a connu le meilleur début de saison de sa carrière professionnelle de huit ans. Le joueur de 28 ans a accumulé des victoires d’étape à la Volta a Valenciana, à la Volta a Catalunya et la semaine dernière au Critérium du Dauphiné en plus de se classer parmi les 10 premiers à Catalunya, Tirreno-Adriatico et La Flèche Wallonne.

Ciccone a eu la malchance de manquer de diriger l’équipe au Giro d’Italia en mai après avoir contracté le COVID-19 avant la course, mais il dirigera désormais le Lidl-Trek rebaptisé au Tour de France ensuite mois.

Il fait partie de l’équipe depuis son départ de Bardiani-CSF pour la saison 2019 et a remporté des victoires d’étape du Giro d’Italia à Ponte di Legno et Cogne aux couleurs de Trek. Ciccone a déclaré qu’il « ne pourrait pas être plus heureux » de prolonger son séjour avec l’équipe à neuf ans.

« La volonté de prolonger mon contrat jusqu’en 2027 n’est pas seulement un choix professionnel, mais un choix de vie. J’ai décidé de passer les plus belles années de ma carrière avec cette équipe, ce groupe, cette famille. Ma relation avec Trek va s’étendre à neuf ans et je ne pourrais pas être plus heureux », a déclaré Ciccone dans un communiqué de presse de l’équipe.

« Une relation unique s’est créée entre moi et l’équipe. De 2019 à aujourd’hui, nous avons construit un lien de confiance qui porte maintenant de merveilleux fruits. Cela n’a pas toujours été comme ça, car avant d’en arriver là où je suis maintenant, nous avons aussi traversé des moments difficiles, mais la confiance mutuelle n’a jamais fait défaut.

« Grâce à ça, j’ai toujours réussi à me relever et à sortir des moments les plus compliqués de ma vie de pilote. »

Au Tour de France, Ciccone devrait être rejoint par les grimpeurs Mattias Skjelmose et Bauke Mollema, ainsi que par le sprinter Mads Pedersen, bien que l’équipe Lidl-Trek n’ait pas encore été confirmée.

Il est en bonne forme après son échec au Giro, menant le peloton à la maison pour la quatrième place de l’étape 6 du Dauphiné avant de triompher de la pause d’une journée avec un effort en solitaire de 20 km lors de la dernière étape vers La Bastille.

Le directeur général de l’équipe, Luca Guercilena, a qualifié Ciccone de « talent unique » dans le sport et a laissé entendre que l’équipe se construirait autour de lui à l’avenir.

« Nous avons cru en Giulio dès le premier instant », a-t-il déclaré. « C’est un pur talent, son approche extravagante du cyclisme fait de lui un personnage unique dans le sport. Il a la compétition dans son ADN, il aime gagner, et quelle que soit la course, il fait le show.

« Giulio est un pilote fascinant, un peu démodé, et c’est pourquoi nous voulons le garder. Maintenant, le temps de la maturité est venu. Ensemble, nous avons fixé de grands objectifs pour l’avenir. Nous ferons tout ce qu’il prend pour lui apporter le meilleur soutien et le voir faire ressortir tout son talent. »