Gerben Kuypers conquiert la boue à Essen à Exact Cross
Gerben Kuypers (Proximus-Alpha Motorhomes-Doltcini) a dominé la quatrième manche de l’Exact Cross à Essen et a remporté une victoire en solitaire dans la province d’Anvers à Robotland par un froid samedi.
C’était la cinquième victoire de Kuypers de l’année, la première victoire d’élite en dehors de la série Coupe de France.
Jens Adams (Hollebeekhoeve Cycling Team) a pris la deuxième place tandis qu’Emiel Verstrynge (Crelan-Fristads) a conservé la troisième place. Victor van de Putte (Deschacht-Hens-Maes) a raté de peu le podium en terminant à une seconde de Verstrynge.
Depuis la course féminine plus tôt samedi, des racines et des ornières plus profondes se sont creusées sur le parcours boueux, mais le rythme était toujours rapide. Kuypers a pris la tête au départ avec Verstrynge sur sa roue arrière. Adams avait du travail à faire tout de suite, poussant depuis la septième place.
Au troisième des 10 tours, il y avait quatre coureurs qui s’installaient en tête, Kuypers et Verstrynge poussant le rythme avec Clément Horny (BH-Wallonie MTB) et Adams. Un circuit plus tard, une hésitation dans la boue de Horny a provoqué la chute d’Adams. Cela a permis à Kuypers et Verstrynge de prendre de l’avance et de créer un écart.
Au début du cinquième tour, Kuypers se déplaçait doucement à l’avant à travers les bois tandis que Verstrynge commençait à s’estomper, nécessitant un changement de vélo à cause d’un pneu crevé. Kuypers est ensuite passé en mode contre-la-montre et a roulé en solo pour les circuits restants.
Adams s’est ensuite libéré du duo Verstrynge et Alpecin-Deceuninck de Jente Michels et Van de Putte pour rendre la compétition intéressante avec deux tours et demi à faire, se rapprochant à moins de 21 secondes de Kuypers.
Les grands noms des deux dernières années, dont le vainqueur 2021 Wout Van Aert et le vainqueur 2020 Mathieu van der Poel, ont quitté Essen pour se rendre en Irlande pour la Coupe du monde de dimanche. Adams sera l’un des meilleurs coureurs d’Essen à emballer son vélo et à se rendre à Dublin pour un week-end double.
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