Herregodts: « J’ai tenté ma chance et ce n’était tout simplement pas suffisant »

Rune Herregodts (Intermarché-Circus-Wanty) est passé si près de remporter une victoire choquante sur l’étape 1 du Critérium du Dauphine où il a été rattrapé dans les 10 derniers mètres par le peloton chargé.

Le Belge était le dernier coureur restant de l’échappée de cinq coureurs qui s’est formée tôt après un départ rapide de l’étape de 158 km autour de Chambon-sur-Lac. Après que ses compagnons de pause se soient assis, Herregodts a gravi en solitaire la Côte du Rocher de l’Aigle, la montée de 1 km à 6,1% sur la troisième et dernière boucle d’arrivée.

« Je savais que cette étape avait une chance pour le break, souvent dans la Dauphine il y a beaucoup de chances et certainement avec ce parcours. Nous sommes donc partis avec un groupe solide mais nous n’avons pas eu beaucoup d’avantages. Nous devions vraiment commencer à marteler dès le premier tour ici. Un par un, mes compagnons d’échappée ont chuté, mais tous ceux qui sont à cent pour cent sont les meilleurs, c’est donc la seule façon d’arriver à l’arrivée », a déclaré Herregodts à Cycling Pro Net à la ligne d’arrivée.

« À la fin, c’était juste le but de faire la montée la plus raide, pour peut-être atteindre le sommet, puis j’ai pensé que je pourrais peut-être sprinter dans un groupe réduit. »

Espérant répéter sa victoire lors de l’étape 1 de la Ruta del Sol 2022 où il a résisté à un champ de charge, Herregodts a refusé d’abandonner. Il a plongé dans la descente jusqu’à la ligne d’arrivée, prenant des risques à la recherche de la gloire. L’écart était de 15 secondes avec 15 kilomètres à parcourir.

«Avec 10 secondes dans les 2 derniers kilomètres, je savais qu’il fallait que j’aille à fond. Quand on sait qu’on a fait quelque chose de mal, on peut être vraiment déçu, mais j’ai tout donné, alors c’est la vie, c’est le cyclisme. J’ai tenté ma chance et ça n’a pas suffit. Peut-être que le peloton m’a sous-estimé et cela en fait encore plus une occasion manquée. Une fois qu’ils vous connaissent, cela devient de plus en plus difficile », a déclaré Herregodts dans une interview séparée.

Mais le peloton mené par le vainqueur du Tour de France 2022 Jonas Vingaard et son Jumbo-Visma a doublé pour livrer de justesse Christophe Laporte à la victoire.

Le coureur de 24 ans était si proche de la victoire qu’il s’est accroché pour terminer troisième, entouré des meilleurs sprinteurs du peloton, et s’adjuge le maillot du meilleur jeune coureur.

« Le maillot blanc et la troisième place, c’est bien, mais ce n’est pas ce que j’espérais dans le dernier kilomètre ! Quand tu dis que Jumbo-Visma a sacrifié toute l’équipe, c’est un insigne d’honneur mais j’aurais préféré que Jonas Vingaard dise : ‘Je suis un coureur de GC, je ne tire pas’ ! Ils forment une trop bonne équipe.