Geraint Thomas concède la maglia rosa pour se concentrer sur la fin du match du Giro d’Italia

Geraint Thomas a concédé la maglia rosa au Français Bruno Armirail sur l’étape détrempée de Suisse à Cassano Magnago, mais Ineos Grenadiers a insisté sur le fait que tout cela faisait partie de leur long match et de leur stratégie pour la victoire au général lors de la troisième semaine du Giro d’Italia.

Actualité du cyclisme a vu Thomas arriver dans le bus de l’équipe Ineos Grenadiers dans un maillot rose imbibé de pluie. Il ne s’est pas réchauffé sur les rouleaux, n’a pas parlé mais n’a pas semblé inquiet non plus. Il ne pouvait que ranger la maglia rosa comme souvenir de carrière et espérer que ce ne sera pas sa dernière Corsa Rosa de cette année.

Thomas entamera l’étape de dimanche vers Bergame avec 1:41 d’avance sur Armirail mais toujours en contrôle de ses espoirs généraux, avec ses rivaux toujours à bout de souffle. Primož Roglič (Jumbo-Visma) est troisième au général à 1:43 et Joao Almeida (UAE Team Emirates) à 2:03, tous deux très en lice pour la victoire au général.

« Les garçons ont contrôlé la pause au début. C’était une grosse pause et nous étions contents que ça se passe, alors voyons comment ça se passe parce que 9 fois sur 10 une grosse pause comme ça ne roule pas bien ensemble sur le plat « , a déclaré Thomas après l’étape, notant qu’il portait trois vestes de pluie lors de la descente glaciale du Simplonpass.

« Nous nous attendions déjà à moitié à ce qu’ils s’attaquent dans la montée. Mais il s’est avéré qu’ils roulaient très bien ensemble. La vitesse devant était rapide et nous ne voulions pas trop cuire nos garçons pour essayer de défendre le maillot, Donc, ils ont quand même roulé sur un rythme décent et ont fini par donner le maillot. Mais je pense que c’était une bonne décision car il ne sert à rien que deux gars essaient de faire tourner une vingtaine de gars à plein régime.

« Heureux d’avoir coché celui-là parce que ce fut une autre longue journée, froide et humide pour la majorité également, ce qui semble être la majorité dans cette course. »

L’avance d’Armirail pourrait lui assurer de conserver la maglia rosa lors de l’étape de 195 km de dimanche dans les collines de Lombardie et ainsi de suite pendant la journée de repos de lundi, puis la dernière semaine en haute montagne. Thomas peut maintenant se reposer et économiser chaque goutte d’énergie pour la confrontation finale de la seconde moitié de la semaine.

Le directeur de l’équipe sportive Matteo Tosatto a insisté pour Actualité du cyclisme que la décision de laisser partir la maglia était un signe de confiance et de contrôle d’Ineos Grenadiers, et non de faiblesse.

« J’ai regardé les noms des coureurs de l’échappée et j’ai immédiatement décidé de laisser partir la maglia rosa. C’était un signe que nous contrôlions notre propre course, pas une faiblesse », a déclaré Tosatto. Actualité du cyclisme et la radio slovène après avoir vérifié avec Thomas et les autres Ineos Grenadiers.

« La pause était parfaite pour nous avec Bruno Armirail à 18:37 et aucun autre coureur du GC de deuxième niveau en mouvement. Nous respectons l’importance de la maglia rosa mais je devais penser aux gars et penser à la situation dans son ensemble et à la nous battre pour la victoire au général, d’autant plus que nous ne sommes plus qu’à six coureurs.

« On aurait pu facilement combler un écart de deux ou trois minutes avec les gars dans la finale mais je ne voulais pas prendre de risques. Les 30 derniers kilomètres se sont déroulés sur des routes sinueuses, avec du trafic routier. » Chapeau à Groupama-FDJ et Bruno Armirail parce que ce n’est pas facile d’entrer dans la pause comme ça. »

Thomas a perdu le maillot rose et Tosatto ne suivra pas ses coureurs en tête du convoi de voitures de l’équipe lors de l’étape de 195 km de dimanche de Seregno à Bergame.

« Nous sommes toujours bien placés. Je me concentre sur la récupération de nos gars pour l’étape ‘Classic’ d’Il Lombardia dimanche, puis la dernière semaine », a déclaré Tosatto.

« Nous courons au jour le jour mais notre plan est prêt pour demain. C’est une étape importante pour le GC mais je pense qu’une échappée pourrait aussi se dégager et se battre pour la victoire. Nous verrons peut-être quelque chose se passer mais je pense que tout se passera dans la dernière semaine. C’est à ce moment-là que nous espérons récupérer la maglia rosa.