George Bennett poursuit l’opportunité du Tour de Langkawi avant de tourner la page sur 2022 difficile
Ce fut une saison longue et difficile pour George Bennett, une saison qu’il sera peut-être heureux de voir dans le rétroviseur, mais ce n’est pas encore tout à fait terminé.
Le coureur de l’équipe UAE Team Emirates s’attaque actuellement à sa dernière course de 2022, le Tour de Langkawi en huit étapes, et ici, il est encore possible qu’il trouve quelque chose qui vaut la peine d’être récupéré de l’année. Bennett se dirige vers l’étape charnière de Genting Highlands parmi les favoris.
« Demain est définitivement la meilleure étape pour moi hors de la course », a déclaré Bennett Actualité du cyclisme avant le départ de l’étape 2 à Kuala Klawang. « Il y a une autre montée sur l’étape 7 mais je pense que demain est évidemment le jour qui décidera de la course. »
Genting Highlands a une histoire d’être décisif pour le classement général de l’événement malaisien de longue date et Bennett a le soutien de son équipe – désormais seul leader du GC après que Rui Costa a dû quitter la course pour cause de maladie à l’étape 1.
Pourtant, compte tenu de l’année qu’il a eue, il ne devrait peut-être pas être surprenant qu’il ne parlait pas exactement de sa forme pour l’étape 3 de 123,7 km de jeudi, avec deux ascensions de deuxième catégorie près du départ de la course suivies d’un doublé hors catégorie. pour l’emmener jusqu’à la ligne d’arrivée de Genting Highlands.
« Je ne me sens pas bien en fait », a déclaré Bennett. « Je suis vraiment fatigué – je suis fatigué depuis longtemps. J’ai été sur la route pendant une période incroyable au cours de la dernière moitié de l’année. »
« Quand j’ai eu le COVID au Tour [before stage 10] Je n’ai pas eu beaucoup de jours de course parce que j’étais hors du vélo pendant un mois malade au printemps, et évidemment cela m’a emmené jusqu’au Tour pour repartir, puis après avoir eu le COVID là-bas, j’ai essayé de rattraper les jours de course. »
Cela signifiait un bloc à partir de fin juillet qui comprenait la Vuelta a Castilla y Leon, le Donostia San Sebastián Klasikoa, le Circuito de Getxo, le Tour de l’Ain, le Deutschland Tour, les GP de Montréal et de Québec, puis un bloc de trois un courses italiennes d’un jour – la Coppa Agostoni, le Giro dell’Emilia et le Tre Valli Varesine – avant de se diriger vers la Malaisie.
« C’était juste une course, une course, une course et la dernière partie était de pire en pire, donc j’ai vraiment besoin de me reposer maintenant, a déclaré Bennett. C’est ce dont j’ai besoin plus que tout. »
Il ne reste plus qu’une course à franchir, mais c’est une chance de plus de terminer une basse saison sur une bonne note. Le coéquipier de Bennett, le sprinter Juan Sebastián Molano, avait sprinté vers la victoire sur scène avant que sa victoire ne soit annulée en raison d’un sprint irrégulier. Le Colombien aura d’autres chances plus tard dans la course, et pour le GC, leurs espoirs reposent sur Bennett.
« Chaque course est une opportunité, bien sûr et nous sommes là maintenant, donc je dois essayer de faire tout ce que je peux pour demain et voir ce qui se passe, mais ça a été une année folle avec beaucoup de déceptions », a déclaré Bennett.
Mais cette fois, si les choses ne se passent pas comme prévu par Bennett et son équipe – comme cela a été le cas tant de fois cette saison – il sera au moins bientôt temps de clore le chapitre et d’en écrire un nouveau.
« Je suis évidemment super motivé pour l’année prochaine », a-t-il déclaré. « Une fois que j’ai une pause, je redémarre, j’ai juste besoin d’une course propre. Évidemment, il manque le printemps et ensuite dans le Tour, vous obtenez. COVID – ça ne va pas bien pire que ça – donc je suis vraiment excité d’avoir une saison avec une course propre, espérons-le.
« J’aimerais mettre la saison derrière moi et regarder la prochaine. »
