Fisher-Black éliminé du GC après un crash et un barrage à La Vuelta Femenina

Fisher-Black éliminé du GC après un crash et un barrage à La Vuelta Femenina

Demi Vollering a peut-être pris le maillot de leader rouge en remportant l’étape 5 de La Vuelta Femenina, mais il y avait des émotions mitigées au camp SD Worx après que leur deuxième carte GC Niamh Fisher-Black se soit retirée de la compétition GC.

La Néo-Zélandaise de 22 ans avait besoin d’un changement de vélo après un accident, et les commissaires de course ont imposé un barrage pour les voitures de l’équipe, et elle n’a pas pu revenir dans le peloton principal.

Fisher-Black était en larmes et avait l’air inconsolable après avoir terminé à 1h30 de retard et avoir chuté à la 14e place du classement général, bien que Vollering ait fait de son mieux pour remonter le moral de sa coéquipière.

La directrice sportive de SD Worx, Anna van der Breggen, a fait preuve de diplomatie à propos de l’incident lorsqu’on lui a demandé de commenter après la course.

« Nous sommes heureux et déçus à la fois. Bien sûr, nous sommes très heureux car Demi a remporté l’étape et est le nouveau leader du GC, et Marlen [Reusser] était aussi bon. Mais nous ne sommes pas satisfaits de Niamh car elle s’est écrasée en montée et perd probablement le général à cause de cela », a déclaré Van der Breggen.

Au début, tout semblait bien aller pour Fisher-Black. Elle faisait partie du groupe de tête qui s’est formé lors de la première ascension de la journée, le Puerto de Navafría – une sélection que plusieurs fortes cavalières comme Liane Lippert (Movistar Team) ou Kasia Niewiadoma (Canyon-SRAM) ont manqué.

« Nous ne nous attendions pas à une si grosse sélection en Navafria, mais cela nous a fait du bien car nous avions nos trois leaders en tête de course. C’était une belle situation pour nous jusqu’à ce que Niamh soit renvoyé dans le deuxième groupe. C’est bien que les coureurs aient déjà fait une vraie course sur cette longue montée », a déclaré Van der Breggen à propos de la sélection précoce.

A 35 km de l’arrivée, les choses se sont passées en poire pour Fisher-Black : Vollering était venue à la voiture de l’équipe pour récupérer des bouteilles et en a tendu une à sa coéquipière, qui s’est momentanément concentrée sur la prise de la bouteille. Ce bref instant a suffi au Néo-Zélandais pour s’écraser, éliminant également Ane Santesteban (Team Jayco-AlUla).

L’accident lui-même était anodin, et ni Santesteban ni Fisher-Black n’ont été gravement blessés. En fait, les deux se levaient rapidement et étaient prêts à revenir en arrière – mais tandis que Santesteban vérifiait rapidement son vélo, puis remontait, Fisher-Black avait besoin d’un changement de vélo.

Une fois qu’elle était sur son vélo de rechange, cependant, le jury de course a pris la curieuse décision d’imposer un barrage derrière elle – ne permettant pas aux voitures de l’équipe de rouler directement derrière le groupe devant. Alors que Santesteban avait pu utiliser le convoi de voitures de l’équipe pour rejoindre le groupe pas même une minute plus tôt – comme il est de coutume pour les coureurs après avoir subi un accident -, Fisher-Black devait maintenant repartir seul sans cette aide.

Sans surprise, c’était une tâche impossible à réaliser. Fisher-Black a perdu de plus en plus de terrain dans le groupe de tête et a finalement été subsumé par le deuxième peloton autour de la leader de la course du jour au lendemain Marianne Vos (Team Jumbo-Visma).

« Toute la situation a changé à cause de cela [crash and barrage] », a déclaré Van der Breggen. « Le jury voulait faire barrage parce que le deuxième groupe se rapprochait, mais ce groupe avait encore plus d’une minute de retard. Ils ont eu suffisamment de temps pour que Niamh se connecte avant que les voitures ne soient mises de côté. D’autant plus que nous roulions encore avec les voitures derrière Niamh pendant un certain temps. Malheureusement, de manière bien malheureuse, notre Néo-Zélandais voit un bon classement lui passer par le nez. »

Ce deuxième groupe a poursuivi dur pour atteindre l’avant mais était encore une demi-minute derrière quand la montée finale a commencé. Fisher-Black et Veronica Ewers (EF Education-TIBCO-SVB) ont fini par être les mieux placées de ce deuxième peloton, franchissant la ligne d’arrivée à 1h30 de Vollering. La Néo-Zélandaise compte désormais 1h45 de retard sur sa coéquipière avec deux étapes à parcourir.

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