Ferrand-Prévot complète le quatuor de maillots arc-en-ciel aux Championnats du monde de Gravel
La première course de terre de Pauline Ferrand-Prévot s’est terminée avec un autre maillot arc-en-ciel, mais elle n’a pas pu s’attarder longtemps à l’arrivée des Championnats du Monde Gravel UCI à Cittadella samedi soir. Il lui reste encore des kilomètres à parcourir et des promesses à tenir avant de tirer le rideau sur une saison qui s’est soldée par quatre titres mondiaux.
« Je dois rentrer chez moi maintenant car demain matin à 8h30 je reprends la course sur le Roc d’Azur », expliquait Ferrand-Prévot une heure environ après la cérémonie du podium, alors qu’elle quittait la conférence de presse du vainqueur à le Palazzo della Loggia néoclassique.
Ce furent des semaines de mouvement perpétuel pour Ferrand-Prévot, qui a remporté une paire de maillots arc-en-ciel aux Championnats du Monde Mountain Bike UCI aux Gets en août – avant d’ajouter le titre du marathon à Haderslev le mois suivant. « Depuis Les Gets, j’ai gagné toutes mes courses, donc je ne voulais pas perdre aujourd’hui », a déclaré Ferrand-Prévot.
Bien qu’elle soit une nouvelle venue dans les courses de gravier, le pedigree de Ferrand-Prévot, championne du monde en route, en cyclo-cross et en VTT, en a fait la favorite évidente pour remporter la première médaille d’or dans cette discipline. Elle était, inévitablement, en toute sécurité à bord lorsque le mouvement décisif s’est formé avec un peu moins de 60 km restants, et elle a aidé à s’assurer qu’il restait dégagé jusqu’à l’arrivée dans la ville fortifiée de Cittadella.
« Ces Mondiaux sont bien sûr totalement différents car c’était ma première course sur terre, donc je ne savais pas à quoi m’attendre », a déclaré Ferrand-Prévot. « Mais je me sens très bien et j’ai continué à m’entraîner à la maison même si c’est en octobre et la dernière course de la saison. Je n’ai pas fait d’entraînement spécifique pour cette course, mais j’ai continué à m’entraîner assez dur aussi à la maison. Je suis vraiment content de l’avoir gagné. »
La seule côte significative de la journée, Monte Berico, est arrivée en début de course, tandis que la sélection gagnante s’est dessinée sur les secteurs les plus techniques de la course. La course vers le nord le long de la Brenta vers Cittadella était en grande partie plate, et Ferrand-Prévot s’est contenté de rouler jusqu’à l’arrivée en compagnie de Sina Frei (Suisse), Chiara Teocchi (Italie) et Jade Treffeisen (Allemagne). Ces deux derniers ont été distancés lors de la courte montée en ville, avant que Ferrand-Prévot n’envoie Frei au sprint pour décrocher son dixième titre mondial élite.
« Je pense que j’étais le favori parce que j’ai gagné toutes les courses que j’ai faites depuis Les Gets, donc c’est sûr qu’ils savaient tous que j’étais en forme. Mais le gravel n’est pas du VTT et ce n’est pas non plus une course sur route. Il faut être bon en à la fois – sur la route et en VTT « , a déclaré Ferrand-Prévot.
« C’était un bon parcours, même s’il aurait peut-être été mieux avec plus de montées à l’arrivée. Mais c’était une course vraiment difficile même si c’était plat, parce qu’il faut toujours attaquer, et il y avait beaucoup de coins. »
Les gros titres générés par Ferrand-Prévot ces dernières semaines ne se sont pas limités à sa garde-robe de maillots arc-en-ciel en constante expansion. Avec son départ de Team Absolute Absalon BMC apparemment imminent, elle a été liée à un passage dans une nouvelle équipe sponsorisée par Ineos, même si elle n’a préféré ni confirmer ni infirmer ces informations samedi soir.
La nature précise de l’accord, et si Ferrand-Prévot pourrait même reprendre la route sous leurs couleurs, n’est pas encore claire. Les détails de ses projets pour 2023 resteront flous pendant au moins quelques jours.
« Je ne peux rien dire maintenant, car je n’ai pas le droit de dire quelque chose », a déclaré Ferrand-Prévot. « Mais je pense que pendant la semaine, vous en saurez plus à ce sujet. »
Quel que soit le sponsor en 2023, et quel que soit le terrain, les bandes arc-en-ciel seront une constante.
