Fem van Empel prolonge sa séquence de victoires à la Coupe du monde de cyclocross de Maasmechelen
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La championne du monde Fem van Empel (Jumbo-Visma) a prolongé sa séquence de victoires en cyclocross avec une autre démonstration solo dominante lors de la première manche européenne de la Coupe du monde à Maasmechelen. La Néerlandaise a remporté cinq victoires en cinq courses pour la saison 2023-24 et dix d’affilée si l’on ajoute à ses victoires du début de l’année.
« Aujourd’hui, c’était assez dur, surtout dans le premier tour. Mon départ était bon et tout s’est bien passé, mais les sensations n’étaient pas excellentes dans le premier tour », a déclaré Van Empel. « Mais après le deuxième tour, ça s’est plutôt bien passé donc je suis content du reste de la course. »
Malgré un changement de cap, Van Empel a défendu sa victoire de 2022, mais dans une course moins passionnante que l’année dernière, avec des pilotes comme Puck Pieterse (Fenix-Deceuninck) et Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) absents de la ligne de départ. ils reprennent leur forme.
Van Empel a donné le ton dès le départ, explosant dès la ligne de départ en première position avec Ceylin del Carmen Alvarado (Alpecin-Deceuninck) comme sa plus proche concurrente. Malheureusement, aucune bataille n’a eu lieu puisqu’Alvarado a subi une chute hors champ au deuxième tour qui a mis fin à sa lutte pour la victoire.
La championne du monde n’a fait qu’étendre son avance en parcourant régulièrement des parties du parcours où d’autres étaient obligées de descendre de cheval et en mettant en valeur ses talents supérieurs dans la discipline alors qu’elle se dirigeait vers sa deuxième victoire en Coupe du monde de la saison.
Alvarado est arrivée deuxième après s’être bien remise de sa chute avec Aniek van Alphen (Cyclocross Reds) troisième pour son tout premier podium élite en Coupe du monde à 24 ans.
Comment cela s’est déroulé
Van Empel a échappé au chaos du départ avec un lancement typiquement explosif sur la ligne de départ, alors que des chutes derrière ont ruiné les chances d’Annemarie Worst (Cyclocross Reds) et Manon Bakker (Crelan-Dorendon) de se battre pour le podium.
La supériorité du champion du monde était évidente dès le premier tour en tant que l’un des seuls coureurs capables de sauter les haies en bois du parcours, obligeant Alvarado à réagir alors que Marie Schreiber (SD Worx) commençait à perdre la roue de Van Empel.
Alvarado semble être la seule à égaler la force de Van Empel, stimulée par sa première victoire de la saison au Superpresitge d’hier à Ruddervoorde.
Van Empel a continué à appliquer la pression en pole position, fonçant dans les sections de sable et de rampe et elle s’est retrouvée soudainement seule alors que le deuxième tour se déroulait, les caméras exposant un genou ensanglanté pour Alvarado qui avait été durement descendu.
Il s’est avéré plus tard qu’elle avait cassé sa chaussure à l’automne et qu’elle avait dû rouler tranquillement pendant un tour et demi pour surmonter la douleur, ruinant ainsi tout espoir d’une bataille passionnante à la tête de la course.
Ce fut le moment décisif de la course puisque le seul pilote capable de suivre Van Empel a perdu 20 à 30 secondes en un éclair, laissant le Champion du Monde seul pour prendre un gros avantage.
La course d’Alvarado s’est terminée contre Van Alphen, qui a bien roulé mais n’a finalement pas pu rester avec l’ancien champion du monde alors que la course de six tours entrait dans sa phase finale.
Van Empel est arrivée seule à la ligne d’arrivée à Maasmechelen après 51 minutes de course, capable de lever la main avec cinq chiffres affichés, le nombre de victoires qu’elle a remportées cette saison. Sa marge gagnante finale était de 1:28 sur Alvarado.
Des personnalités comme Van Empel et Alvarado se prépareront désormais pour les prochains Championnats d’Europe le week-end prochain à Pontchâteau, le célèbre Koppenbergcross servant d’échauffement parfait mercredi pour le coup d’envoi de la série X2O Trofee.
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