Mathieu van der Poel sur le point de débrancher le Tour de France
Mathieu van der Poel a laissé entendre qu’il abandonnerait le Tour de France s’il ne montrait pas bientôt des signes d’amélioration après une longue journée de souffrance sur la route de Longwy.
La star néerlandaise a été en dessous de son meilleur niveau de cape et d’épée sur ce Tour, et ses problèmes se sont intensifiés au cours des deux derniers jours. Après s’être classé cinquième dans le contre-la-montre d’ouverture, puis avoir aidé à organiser des sprints pour Jasper Philipsen, Van der Poel devait se faire remarquer sur les pavés mercredi, mais a chuté à près de 50 km de la fin.
Jeudi, les choses se sont encore détériorées, alors que Van der Poel a brièvement perdu le contact avec le peloton lors d’un départ effréné de l’étape 6. Il a passé le reste de la journée à l’extrême fin du peloton, simplement accroché.
« Ce fut une très longue journée pour moi », a déclaré Van der Poel, selon la chaîne néerlandaise SAI. « J’ai envisagé d’abandonner plusieurs fois. Ce n’était pas une belle journée et je n’ai rien à ajouter à cela.
Il y a un sentiment général de confusion quant à la cause des travaux de Van der Poel. Son père, Adrie, a indiqué qu’il avait été testé négatif au COVID-19 jeudi.
Van der Poel a commencé le Tour de France sur le dos du Giro d’Italia. C’était le premier Grand Tour qu’il terminait dans sa carrière.
« Nous savions que le Giro et le Tour ne seraient pas une combinaison facile, mais je ne m’attendais pas non plus à un tel revers », a déclaré Van der Poel.
Son père se demandait si l’écart d’un mois entre les deux événements avait été géré aussi bien qu’il aurait pu l’être. Van der Poel a fait une courte pause avant de reprendre son entraînement via un camp d’altitude en Italie, sans courir entre-temps.
« Est-ce l’erreur, si une erreur a été commise? » Le directeur d’Alpecin-Fenix, Christoph Roodhooft, a déclaré à SAI. « Nous avons essayé de faire du mieux que nous pouvions, mais pour le moment, cela ne fonctionne pas comme prévu.
« Nous savions qu’il n’était pas au top quand nous sommes arrivés sur le Tour, mais nous avions l’idée qu’après quelques jours calmes, il aurait de meilleures sensations sur la moto. »
« Mais une chose suit l’autre, bien sûr. Une mauvaise conduite affecte également son moral. À long terme, vous vous retrouvez alors dans un cercle vicieux. Il est difficile de comprendre pourquoi il en est ainsi. »
La question est maintenant de savoir combien de temps Van der Poel continuera à souffrir à travers ce Tour de France. Son instinct est de continuer, mais il a suggéré qu’il pourrait abandonner vendredi s’il n’y avait aucune chance.
« Je vais continuer d’essayer, contre mon meilleur jugement. J’espère une amélioration », a-t-il déclaré. « Si j’avais arrêté [on Thursday]alors je l’aurais peut-être regretté après deux jours passés à la maison.
« J’ai envie de continuer un moment. Mais si ça se passe comme ça demain, je ne pense pas que je vais m’accrocher un jour de plus. Cela ne sert à rien non plus. Si vous êtes parmi les premiers lâchés sur une scène plate, quelque chose n’est pas juste, bien sûr. »
