Matthew Richardson et Jennifer Valente maintiennent le cap pour triompher en Track Champions League
La dernière manche de l’UCI Track Champions League à Londres a vu l’Australien Matthew Richardson repousser de justesse Harrie Lavreysen pour remporter la victoire au classement général dans la catégorie sprint masculin, tandis que Jennifer Valente des États-Unis a triomphé en endurance féminine.
Katie Archibald s’est avérée une fois de plus être la rivale la plus persistante de Valente alors que la Britannique a remporté la victoire dans la course à élimination, sa cinquième de la série, et a pris la troisième place au scratch derrière l’Australienne Chloe Noran. Mais Valente a néanmoins tenu bon pour le titre général avec une solide succession de classements pour terminer avec un avantage de trois points au général.
Dans la catégorie sprint féminin, Mathilde Gros, de France, a continué de dominer, décrochant finalement la victoire pure et simple avec une victoire dans l’épreuve finale devant la Canadienne Kelsey Mitchell.
Et dans l’endurance masculine, le Suisse Claudio Imhof a mené une bataille tenace contre l’Espagnol Sebastian Mora pour l’emporter malgré sa défaite lors de la course éliminatoire finale contre le pilote local Oliver Wood, mais – surtout – en terminant deux places devant l’Espagnol.
La catégorie sprint masculin s’est terminée de manière tout aussi spectaculaire alors que Lavreysen a battu Richardson au sprint individuel mais a cédé le titre général lorsqu’il a perdu au keirin face à l’Australien.
Le résultat était identique aux mêmes manches en France la semaine dernière à Saint-Quentin-en-Yvelines et au vélodrome Lee Valley Park de Londres vendredi. Mais dans ce cas, devant une foule à guichets fermés de quelque 5 000 fans, Richardson a pu sortir vainqueur.
« C’est surréaliste d’avoir remporté la Ligue des champions sur piste UCI 2022 », a déclaré Richardson, qui a remporté la victoire avec seulement deux points au total. « Je savais que ça allait être serré entre Harrie [Lavreysen] et j’arrive à la fin, mais ça n’aurait pas pu être plus proche que ça.
« Toute la série a été intense pendant quatre week-ends, donc c’est un soulagement que je puisse me lever maintenant. Cette victoire est super importante et cela signifie beaucoup pour moi. La foule de Londres était incroyable aussi, j’espère vraiment qu’ils ont apprécié la course.
Quatrième du scratch et deuxième des éliminatoires, Valente était également ravie d’avoir remporté la victoire en endurance féminine, reconnaissant que « Cela couronne définitivement une bien meilleure année que ce que j’aurais pu espérer et, heureusement, ma première UCI La série Track Champions League s’est déroulée à peu près comme je l’espérais également.
« Je vis à l’hôtel depuis quelques semaines maintenant car je vis en dehors de l’Europe, mais c’est un bon environnement, avec de bonnes courses, et j’ai vraiment apprécié. »
Les vainqueurs des autres épreuves ont été la Colombienne Martha Bayona dans le keirin féminin, tandis que Mark Stewart a remporté la deuxième des trois victoires partielles du pays hôte de la soirée avec une victoire au scratch masculin, son deuxième triomphe de la série UCL.