Moolman Pasio sprinte vers la victoire de l’étape 3 à Setmana Valenciana
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Ashleigh Moolman Pasio a remporté sa première victoire pour sa nouvelle équipe AG Insurance-Soudal-QuickStep lors de l’étape 3 des Setmana Valenciana Fèminas, en battant Amanda Spratt (Trek-Segafredo) et Annemiek van Vleuten (Movistar) dans un sprint à trois à Altea.
Après avoir été en tête de la course pendant plus de 50 km, Moolman Pasio a battu ses compagnons d’échappée Spratt et Van Vleuten aux deuxième et troisième places pour remporter sa première victoire pour sa nouvelle équipe.
Bien que ce soit clairement une journée pour les grimpeurs, la journée la plus vallonnée de la Setmana Ciclista Valenciana s’est soldée par un sprint pour la ligne à Altea.
Après s’être échappés du peloton dans la longue montée des Alto Tudons, l’avant-dernière ascension de la journée, les Van Vleuten, Moolman-Pasio et Spratt n’ont pas pu se bousculer dans la montée vers Confrides et se sont disputés le final plat entre eux.
Van Vleuten a frappé en premier, mais c’est Moolman Pasio qui a pu soutenir son sprint le plus longtemps et franchir la ligne avec un bras levé en signe de victoire.
Comment ça s’est déroulé
Après deux journées roulantes et conviviales pour les sprinteurs à Valence – toutes deux remportées par Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) – l’étape 3 a vu la montée en puissance franchir la barre des 1000 m, avec trois ascensions catégorisées le long du parcours de 132 km d’Agost à Altea. Les ascensions clés, les Alto Tudons (15,4 km à 4,9%) et l’ascension vers Confrides (6,5 km à 4,8%) se sont succédées dans les 50 derniers kilomètres avant une descente vers l’arrivée.
S’ouvrant sur une montée inclassable de 10 km, le début de l’étape était l’occasion idéale pour une échappée, et ce sont quatre coureurs qui s’en sont sortis : le duo Team DSM composé de Becky Storrie et Elise Uijen a poussé, rejoint par Morgane Coston (Cofidis ) et Mireia Benito (AG Insurance-Soudal-QuickStep). Ils ont pris une avance de plus d’une minute dans les 20 premiers kilomètres, Coston prenant le maximum de points lors de la première montée catégorisée.
Après la montée, l’écart a continué de croître jusqu’à un maximum de quatre minutes. Sandra Alonso (Ceratizit-WNT) et Catalina Soto (Bizkaia Durango) ont tenté de faire le pont vers les leaders mais n’ont pas réussi à rattraper leur retard.
Dans le peloton, c’est Trek-Segafredo qui a fait la police à l’avant pendant la majeure partie de la journée, leur rôle naturel de détenteurs du maillot de leader, mais ils semblaient heureux de donner à l’échappée un écart décent. Passé la mi-course et à l’approche des Alto Tudons, c’est cependant le Movistar d’Annemiek van Vleuten qui s’est fait connaître en tête du peloton, accélérant le rythme et coupant par conséquent l’avantage du leader.
Bien que Van Vleuten était prêt derrière le train Movistar, aucun mouvement n’a été effectué pour la première moitié de la montée car Trek-Segafredo a également pris le contrôle avec Gaia Realini et Amanda Spratt. À l’avant, c’est Becky Storrie qui a été la première à être retirée de l’échappée alors que quatre sont devenus trois.
Les premières attaques dans le peloton sont survenues à quelques kilomètres du sommet des Alto Tudons, alors que Van Vleuten se déplaçait avec Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance-Soudal Quick-Step) et Amanda Spratt, avec Kim Cadzow (Jumbo Visma) également faire le pont à travers.
Du fait de cette accélération, les leaders avaient désormais moins de 20 secondes d’avance sur la poursuite. Les deux groupes se sont réunis juste avant le sommet de la montée, Coston prenant à nouveau le maximum de points. Ce qui restait du peloton – environ 20 coureurs – était à une minute de la descente.
Cadzow a été le premier à s’éloigner du groupe, avec Coston. Benito et Uijen ont tenu plus longtemps, d’abord tous les deux distancés mais rejoignant ensuite les leaders à la base de la deuxième grande montée. Étonnamment, Benito et Uijen ont ensuite attaqué, se retrouvant seuls en tête une fois de plus. Une accélération de Van Vleuten les a de nouveau rattrapés et les a vus tous deux distancés, apparemment définitivement, mais en fait, ils ont de nouveau rejoint les leaders à peine 10 km plus tard.
Avec juste une rampe de plus, puis une descente à parcourir, Van Vleuten, Spratt et Moolman-Pasio manquaient d’opportunités pour accélérer et se tester mutuellement. À l’approche des 20 derniers kilomètres, les cinq coureurs étaient toujours en tête, bien que Benito et Uijen aient de nouveau dérivé alors que les trois autres accéléraient sur une rampe escarpée. Derrière, la poursuite se tenait à environ une minute derrière, mais il y avait peu de cohésion pour vraiment organiser un effort.
Van Vleuten a commencé à faire quelques petites accélérations mais a eu du mal à secouer ses compagnons, et ils entraient tous ensemble dans les 10 derniers kilomètres sans plus de montée significative. Dans la finale, le peloton réduit derrière se rapprochait, mais le trio est entré dans le dernier kilomètre prêt à sprinter entre eux.
En contournant un rond-point dans les dernières centaines de mètres, Van Vleuten a commencé son sprint d’un côté du rond-point, mais c’est Moolman Pasio de l’autre côté qui s’est montré le plus rapide et le plus fort, repoussant à la fois Van Vleuten et Spratt jusqu’au ligne pour remporter la victoire.
Au final, le peloton qui s’approche rapidement n’a terminé qu’à quelques secondes du vainqueur, Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ-Suez) menant le groupe à domicile pour la quatrième place après avoir raté le coup gagnant. Avec Balsamo retiré du peloton, Moolman Pasio est désormais en tête du classement général avec une étape restante.
Résultats alimentés par FirstCycling (s’ouvre dans un nouvel onglet)
