Ethan Vernon évite les accidents pour remporter la tournée sous scène dans une chaleur brutale 24 janvier 2026

Ethan Vernon a remporté samedi une quatrième étape raccourcie du Tour Down Under sous une chaleur brutale, Jay Vine restant en bonne voie pour remporter le titre général.

Le sprinter britannique NSN s'est dégagé dès la ligne d'arrivée dans le township de Willunga pour remporter l'avant-dernière étape devant le Danois Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) et l'Australienne Laurence Pithie (Red Bull Bora Hansgrohe).

Ethan Vernon remporte l'avant-dernière étape après une journée chaotique

Vine a surmonté la perte de son coéquipier de l'UAE Team Emirates et champion en titre Jhonatan Narvaez lors d'une chute au début de l'étape pour protéger son avance substantielle au classement général avant la dernière étape de dimanche.

Vine, le vainqueur 2023, a terminé en toute sécurité dans le peloton et détient un tampon de 1 min 3 secondes sur le Suisse Mauro Schmid (Team Jayco AlUla), avec neuf secondes supplémentaires sur l'Australien Harry Sweeny (EF Education-Easypost).

Il s'agissait de la première victoire d'étape de Vernon sur le World Tour depuis sa victoire sur son compatriote Matthew Brennan dans la Volta Ciclista a Catalunya en mars dernier.

Jay Vine tient bon alors que la chaleur et les accidents façonnent GC

« J'étais assis assez confortablement à 250 m de l'arrivée et j'ai pris un écart et je suis resté jusqu'à la ligne, mais tout le monde souffrait de la chaleur et les garçons (NSN) ont fait du très bon travail pour me garder au frais », a déclaré Vernon.

Vine a dû faire face à la perte brutale de son plus proche rival du GC, Narvaez, qui s'est écrasé quelques minutes seulement après le début de l'étape et a été transporté à l'hôpital pour observation d'une commotion cérébrale.

Vine a également évité une autre chute alors que le peloton se battait pour se positionner dans une section venteuse du parcours alors que les températures montaient à 40 °C.

« Perdre deux coéquipiers aujourd'hui a été difficile non seulement pour aujourd'hui mais aussi pour demain, mais tout le monde s'est mobilisé pour m'aider à assurer ma sécurité », a déclaré Vine.

« C'est une étape difficile demain et nous devons aussi composer avec la chaleur.

« Nous avons fait beaucoup de travail aujourd'hui pour rester en sécurité et mes coéquipiers doivent encore une fois faire un gros travail pour m'aider demain. »

Les températures torrides prévues et le risque d'incendie extrême ont forcé les organisateurs du Tour à abandonner les ascensions exigeantes de Willunga Hill pour des raisons de sécurité, réduisant l'étape à 131 km en grande partie plat par rapport à ses 176 km d'origine.