Pidcock trouve le podium de l’Amstel Gold Race mais « a peut-être eu du mal avec la distance »
Au lendemain de son deuxième podium en carrière à l’Amstel Gold Race, Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) a reconnu qu’il « manquait un peu » dans les dernières étapes de l’épreuve de 253,6 km, où il a pris la troisième place derrière Tadej Pogačar (EAU Team Emirates) et le finaliste Ben Healy (EF Education-EasyPost).
« Je n’avais absolument plus rien à la fin là-bas », a déclaré Pidcock après la course de dimanche. « J’ai peut-être eu du mal avec la distance cette année, mais ça allait jusque-là, je suppose. »
La course d’une journée du WorldTour aux Pays-Bas a vu un groupe puissant se dégager avec 90 km à parcourir, puis Pidcock et Healy ont suivi Pogačar alors que le double vainqueur du Tour de France attaquait sur l’Eyserbosweg. Peu de temps après, cependant, Pogačar les a laissé tomber tous les deux avec un peu moins de 30 km à parcourir. Les deux poursuivants ont d’abord roulé ensemble, mais finalement Healy a laissé tomber Pidcock, bien que Pidcock ait tenu bon pour prendre la troisième place devant Andreas Kron (Lotto Dstny).
Bien que ce ne soit pas une victoire, la performance a marqué une autre solide course dans l’événement pour Pidcock après qu’il ait pris la deuxième place lors de sa première apparition en 2021. La finale a été un défi pour lui cette fois au milieu d’une campagne printanière qui a eu ses hauts et des bas. Le Britannique de 23 ans a été impérieux lors de sa victoire aux Strade Bianche en mars, mais il a subi une commotion cérébrale à Tirreno-Adriatico et a raté Milan-San Remo. Il a depuis travaillé son chemin vers son meilleur niveau.
Tout bien considéré, il avait l’air fort en course aux Pays-Bas dimanche, mais comme il l’a dit, « les 20 derniers kilomètres ont été un long, long chemin pour moi là-bas. »
Ineos Grenadiers a remporté l’édition de la course l’an dernier avec Michal Kwiatkowski. Cette fois, c’était à Pidcock et Magnus Sheffield, les deux coureurs sautant dans le mouvement décisif avec environ deux heures encore à faire.
« C’était certainement une bonne situation », a déclaré Pidcock à propos de la poussée des Ineos Grenadiers pour placer deux coureurs dans le groupe de tête. « Je pense que l’idée était de mettre Magnus sur la route et j’ai pensé que c’était très étrange avec la pause prise si tôt, et j’ai juste pensé que j’irais. Je me sentais un peu bloqué par la pluie.
« Je me suis ouvert un peu et je me suis gardé au chaud, puis nous nous sommes retrouvés devant avec 100 km à parcourir. Tout le monde savait qu’il était loin d’aller dans la pause, donc à certains moments, nous avons pensé que nous allions nous faire prendre. Cela a fait dur. »
L’homme qui allait gagner la course rendait également la tâche difficile. Pogačar, qui n’a que 24 ans, a remporté cette seule saison la Clásica Jaén Paraíso Interior, trois étapes et le général à la Ruta del Sol, trois étapes et le général à Paris-Nice, un quatrième titre Monument en carrière au Tour des Flandres , et maintenant l’Amstel Gold Race.
Pidcock n’a pu que renverser sa casquette après la course, mais il a également semblé satisfait de sa forme actuelle.
« Quand il y va, il y va fort. Parfois, on ne peut rien y faire », a déclaré Pidcock à propos de Pogačar. « Je pense que c’était bien aujourd’hui, juste à la fin il me manquait un peu. »
En fin de compte, le podium dans une grande course d’une journée devrait être un booster de confiance avant les prochains grands objectifs de Pidcock dans les Ardennes. Il doit s’aligner mercredi à La Flèche Wallonne avant de viser un Monument dimanche à Liège-Bastogne-Liège.
