Tour de l’Ain : Michael Storer remporte le titre général avec une victoire en solitaire de l’étape 3

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Michael Storer (Groupama-FDJ) a utilisé une performance dominante pour remporter une victoire en solitaire sur l’étape 3 du Tour de l’Ain. L’Australien a distancé tout le monde à l’arrivée en montée de la dernière étape et a remporté le titre général pour la deuxième fois en trois ans.

Kenny Elissonde (Lidl-Trek) est tombé sur l’attaque tardive de Storer et a terminé deuxième à 2:02. Lilian Calmejane (Intermarché-Circus-Wanty) a sprinté à la troisième place du groupe de chasse pour la troisième place, à 2h30 de retour.

Avec 26,3 km, Storer a attaqué en tête de course et Elissonde a été le seul pilote à égaler l’accélération. Storer est ensuite parti seul jusqu’à l’arrivée pour récupérer les 10 secondes de bonus et sceller le GC alors que l’ancien leader de la course Jefferson Cepeda (EF Education-EasyPost) a été isolé et a eu du mal lors de la septième et dernière montée catégorisée avec 25 km à parcourir.

« Je savais que j’étais en bonne forme avant cette course et l’équipe le savait aussi. Nous avons fait un bon plan, nous avions une si bonne cohésion », a déclaré Storer. « C’est assez rare d’avoir un si bon groupe de gars, nous sommes allés exactement là où nous voulions aller. Les gars ont fait un rythme parfait, et je suis tellement, tellement content de pouvoir le terminer. Je souhaite juste que l’arrivée soit 20 km plus tôt, c’était vraiment un long chemin à travers cette vallée.

Cepeda est sorti du top 10 alors que Storer, qui était à égalité dans le temps avec le coureur EF Education entrant dans la phase finale, a assuré le GC par 2:22 sur Elissonde, qui a gagné une place. Nicolas Prodhomme (AG2R Citroën) est troisième.

Ajoutant à la difficulté de la journée intense de 137 km avec sept ascensions classées à travers les montagnes du Jura, il y avait des rafales de vent.

Groupama-FDJ a pris les commandes en tête du peloton dans l’avant-dernière montée à la poursuite de l’échappée de cinq coureurs.

L’échappée de cinq s’est échappée tôt et a creusé un écart de 2h45 à 87km de l’arrivée – Lilian Calmejane (Intermarché-Circus-Wanty), Clément Venturini (AG2r-Citroën), Pierre-Luc Périchon (Cofidis), Dries Van Gestel ( TotalEnergies) et Théo Delacroix (St Michel-Mavic-Auber93). Le dernier survivant de l’échappée précoce, Calemjane, a été balayé avec 41 km à parcourir.

La victoire de Storer est survenue malgré la chute qu’il a subie à l’arrivée de l’étape 2, lorsqu’il a glissé sur la ligne après avoir pris contact avec Cepeda au sprint.

« C’était le gros point d’interrogation ce matin. Hier soir, j’étais assez inquiet de la façon dont j’allais dormir, mais je me suis réveillé en me sentant bien, juste un peu endolori », a déclaré Storer. « J’ai dit aux gars que je donnerais le mot à mi-chemin si nous y allions ou non et j’ai dit que je me soutiendrais. »

Sa deuxième victoire sur le Tour de l’Ain est également survenue le jour même où il a été annoncé que Storer quitterait Groupama-FDJ en fin de saison pour rejoindre l’ambitieuse équipe Tudor Pro Cycling. L’Australien était l’une des sept nouvelles recrues confirmées mercredi matin.

« Je voulais vraiment faire de mon mieux aujourd’hui en course, je voulais aider le groupe à apporter une très bonne motivation », a déclaré Storer à propos de son équipe Groupama-FDJ. « C’est plutôt cool d’avoir un groupe de gars aussi motivés pour attaquer la course. »

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