Movistar abandonne-t-il le vélo ? Unzué a toujours un as
Le binôme Movistar et cyclisme peut traverser des moments difficiles
A trois semaines du départ du Tour de France depuis Barcelone, les eaux descendent en confusion dans la plus ancienne structure cycliste du peloton espagnol et mondial.
Telefónica a chargé une agence de trouver un acheteur pour céder tout ou partie de son sponsoring cycliste, l'équipe Movistar.
Une décision motivée par le manque de corrélation entre l'effort économique requis par l'actuel WorldTour et les performances générées par l'équipe d'Eusebio Unzue.
Avec un contrat signé jusqu'à fin 2029, l'entreprise technologique sollicite une aide financière estimée à environ 75 millions d'euros pour les trois années restantes de sa relation avec l'entreprise propriétaire, Abarca.
Cette structure, qui fêtera dans deux ans le 45e anniversaire de son émergence dans le Tour lorsque Ángel Arroyo et Pedro Delgado ont modernisé le cyclisme national et semé les graines de Miguel Indurain, est confrontée à un moment délicat de sa stabilité commerciale.
Alors que les noms historiques précédents, comme Reynolds, Banesto ou Caisse d'Épargne – Îles Baléares, un peu moins – ont duré une décennie environ, le nom Movistar fête aujourd'hui 16 ans sur la route, une longue période mais qui ces derniers temps a été laissée de côté des grands triomphes en raison de l'absence d'un véritable point de compétition pour se mesurer face aux dominateurs du cyclisme moderne.
Qu’emporterait l’investisseur qui déciderait d’assumer le parrainage total ou partiel de l’équipe ?
En substance, l’avenir immédiat du cyclisme espagnol.
C'est un bloc en plein développement après quelques saisons d'assimilation de sa nouvelle réalité, constitué d'un effectif de jeunes coureurs complètement renouvelé par rapport à il y a trois ou quatre ans.
Ce sont des enfants de caractère, modernes, qui ne lésinent pas sur les pauses et ne descendent pas dans la boue, que le fan veut voir jusqu'où ils sont capables d'aller lorsqu'ils arriveront à maturité dans un cyclisme où il semble que tous les concurrents ont été appris dès la naissance.
L’histoire de l’équipe, pleine de pages jaunes des journaux à une époque de consommation rapide, importe peu aujourd’hui.
Cependant, le pendule de l'incertitude oscille une fois de plus fortement chez « chez Unzue », sans sponsor garanti à long terme et sans clarté sur qui prendra les rênes du projet.
Même si la direction a toujours trouvé des solutions dans le passé, l'écart concurrentiel actuel oblige Movistar à faire preuve de prudence pour assurer son avenir sportif.
L'événement phare sera ce Tour imminent, un scénario dominé par des structures multimillionnaires où les équipes survivent au jour le jour dans un système commercial très mal organisé.
