Elisa Longo Borghini sacrifie Paris-Roubaix en quête de gloire ardennaise
L'ancienne gagnante se concentrera plutôt sur l'Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, alors qu'elle vise son premier titre ardennais
Elisa Longo Borghini (Lidl-Trek), ancienne gagnante du Paris-Roubaix Femmes avec Zwift, manquera l'édition de cette année L'enfer du Nordalors qu'elle dépose ses œufs dans le panier des Ardennes Classics.
La championne italienne a triomphé sur les pavés plats de Paris-Roubaix lors de la deuxième édition de la version féminine en 2022, mais craint de trop se disperser ce printemps et même cette saison.
Outre Paris-Roubaix, elle a déjà remporté le Tour des Flandres, les Strade Bianche et le Trofeo Alfredo Binda, mais n'a jamais remporté aucune des trois Classiques ardennaises : Amstel Gold Race, La Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège.
« Bien sûr, c'est triste de rater une course aussi importante, mais en ce moment, il faut se concentrer sur ses objectifs, et cette année, je me concentre davantage sur les Ardennes. »
Longo Borghini a déjà connu un bon début de saison et de campagne des Classiques, avec un top 10 au classement général de l'UAE Tour suivi de podiums à Omloop Het Nieuwsblad et Strade Bianche, ainsi qu'une victoire au Trofeo Oro.
Cependant, elle a décidé de sauter le Trofeo Alfredo Binda au profit d'un camp d'entraînement en altitude sur le mont Teide, à Tenerife. Elle est revenue au niveau de la mer vendredi et s'est alignée à Gand-Wevelgem dimanche, mais ses attentes sont limitées pour les pavés – avec le Tour des Flandres également au menu dimanche prochain.
« Je m'entraînais au Teide et j'ai travaillé un peu plus sur l'escalade, notamment pour les Ardennes mais aussi juste sur les objectifs à venir en général », a déclaré Longo Borghini.
« Les courses ardennaises m'inspirent. Ils inspirent beaucoup de riders. Ils sont contents de gagner ou d’être sur le podium et je veux juste être bon là-bas.
Longo Borghini a essuyé une série de quasi-accidents dans les Ardennes. L'année dernière, elle a été vice-championne à Liège, en 2021 elle y est montée ainsi qu'à la Flèche, et elle compte deux autres podiums à la Flèche ainsi qu'une série de top 10 sur les trois courses.
« Je vais essayer de me remettre de ce bloc de course, rester à la maison, puis m'entraîner un peu », a déclaré Longo Borghini.
« Je reviendrai en Belgique pour faire quelques reconnaissances, puis nous serons au complet pour la semaine. »
Quant à savoir si le grand sacrifice en vaut la peine : « Il faudra voir. »
