Williams rejoint EF Education-TIBCO-SVB en vue des JO de Paris 2024
Georgia Williams mettra fin à son mandat chez BikeExchange-Jayco pour une nouvelle opportunité chez EF Education-TIBCO-SVB en 2023.
Le Néo-Zélandais apportera une décennie d’expérience à l’équipe américaine tout en aidant l’équipe à atteindre son objectif de se classer parmi les cinq premiers au classement mondial.
« Sortir de ma zone de confort, essayer quelque chose de nouveau, un défi et quelque chose d’excitant. C’était vraiment attrayant », a déclaré Williams.
« La vision de l’équipe, l’objectif de devenir l’une des cinq meilleures équipes du WorldTour et la façon dont ils m’ont vu m’intégrer dans l’équipe en tant que domestique et parfois leader, tout était vraiment cool. »
Ancien coureur de cross-country, Williams a commencé à piloter des vélos sur la piste après avoir rejoint le sport grâce à un programme national d’identification des talents. Elle a commencé à intégrer la course sur route dans son programme puis a signé son premier contrat pro en 2013 avec BePink, où elle a passé les quatre premières années de sa carrière.
Après avoir couru sur piste aux Jeux du Commonwealth de 2014 et aux Jeux olympiques de 2016, elle était prête à se concentrer à plein temps sur la route. Elle a ensuite signé avec le programme GreenEdge en 2017 où elle a excellé sous Orica-Scott, Mitchelton-Scott et BikeExchange-Jayco.
« J’adore le cyclisme sur route depuis lors. Je n’ai jamais voulu retourner sur la piste. J’ai aimé la piste mais j’avais l’impression d’en avoir fini. Je me suis rendu aux Jeux olympiques et aussi aux Jeux du Commonwealth le la piste », a déclaré Williams.
Elle vise désormais à représenter la Nouvelle-Zélande aux Jeux olympiques de 2024 à Paris. « Nouveau chapitre, la route. Maintenant, la question est : puis-je me rendre aux Jeux olympiques sur la route ? »
Chez BikeExchange-Jayco, Williams a joué un rôle clé dans les classiques vallonnées, les courses par étapes et les contre-la-montre. Elle est la championne néo-zélandaise en titre du contre-la-montre, un titre qu’elle a remporté quatre fois dans sa carrière, et elle a remporté deux fois le titre national de course sur route. Cette année, elle a terminé deuxième du contre-la-montre du Tour de Suisse et a remporté la médaille de bronze du contre-la-montre aux Jeux du Commonwealth.
Elle espère utiliser son expérience dans les rangs professionnels pour aider les jeunes coureurs de l’EF Education-TIBCO-SVB à aller de l’avant.
« J’ai près de dix ans d’expérience et j’adorerais la transmettre. Si je prenais ma retraite dans les prochaines années et que je ne pouvais pas la transmettre, ce serait du gâchis. Avoir gravi les échelons et pouvoir maintenant être un mentor comme d’anciens coureurs l’ont été pour moi, c’est vraiment spécial pour moi », a déclaré Williams.
« Sur la route, je ne cherche pas seulement des opportunités pour moi. J’aime être domestique et travailler pour les autres. J’en retire une telle satisfaction. J’ai parlé à Linda [Jackson] et j’ai réalisé que cette équipe serait quelque chose de bien pour moi. »
Williams est entré cette année avec BikeExchange-Jayco prêt à se remettre de trois saisons mouvementées. En 2019, sa saison a été perturbée par le déficit énergétique relatif dans le sport (RED-S), un trouble médical. En 2020, comme la plupart des coureurs, elle a raté beaucoup de courses en raison de la pandémie de COVID-19. L’an dernier, bien qu’elle ait remporté deux titres nationaux en course sur route et en contre-la-montre, elle a été mise à l’écart à cause de deux commotions cérébrales plus tard dans la saison.
Williams vise un nouveau départ avec EF Education-TIBCO-SVB où elle espère que sa polyvalence en tant que cavalière apportera du succès dans les courses de début de saison en Nouvelle-Zélande et en Australie et dans les Spring Classics en 2023. « Je suis assez flexible. J’aime le contre-la-montre. C’est une de mes forces. Je suis bonne sur le plat et je peux aussi grimper assez bien. Je suis polyvalente », a-t-elle déclaré.
« Je veux bien commencer la saison en Australie simplement parce que c’est près de chez moi et que j’ai les championnats nationaux de Nouvelle-Zélande, donc j’aimerais être en bonne forme pour ces courses. Ensuite, je m’envolerai pour l’Europe et je serai bon pour les classiques plus vallonnées comme les Strade Bianche, le Trofeo Binda et toutes les courses des Ardennes. Ils sont vraiment amusants pour moi », a déclaré Williams.
