Deutschland Tour : Ethan Vernon remporte le prologue

Ethan Vernon (Ineos Grenadiers) a remporté le prologue de 2,3 km du Deutschland Tour autour de St. Wendel, la course dominante le plaçant en tête du classement général de la course par étapes Pro Series.

Mads Pedersen (Lidl-Trek) a terminé à une seconde du temps de Vernon de 2:23 pour la deuxième place. Maikel Zijlaard (Tudor Pro Cycling) a pris la dernière place du podium, trois secondes derrière, une demi-seconde de mieux que le duo Bora-Hansgrohe composé de Danny Van Poppel et Nils Politt.

Le prologue de 2,3 kilomètres à St. Wendel a déterminé le classement général pour débuter les cinq jours de course avec Vernon décrochant le premier maillot rouge de leader.

« C’était en fait assez dur. J’essayais de me retenir, mais quand vous avez de l’adrénaline, vous faites le plein d’essence de toute façon », a déclaré Vernon. « Tout le monde disait que c’était un peu comme un effort sur piste, mais c’était vraiment différent parce que sur une piste, on maintient le rythme à plat, alors qu’ici, il fallait vraiment utiliser différentes puissances dans la montée, récupérer, accélérer dans les virages. Il faut donc avoir un peu de plan, mais on a à peine le temps de regarder son ordinateur.

Vernon est entré dans la course allemande quelques semaines après avoir remporté la médaille d’or aux Championnats du Monde Piste UCI dans la course éliminatoire masculine. Il a dit que c’était un peu difficile de passer de la piste au retour à la route.

« Nous avons passé quelques semaines sur la piste [before Glasgow] et la Semaine mondiale, vous ne faites pas vraiment beaucoup de volume, vous avez donc quelques semaines où vous ne faites pas grand-chose. L’endurance est un peu difficile au retour, mais il s’agissait évidemment davantage d’un effort sur piste.

« Vous voyez à quel point Mads [Pedersen] il y va ces dernières semaines, donc c’est sûr qu’il était difficile à battre. Mais je l’ai quand même précédé, donc je devais y aller aussi fort que possible et espérer qu’il ne me battait pas.

La journée d’ouverture comportait un parcours relativement plat, avec cinq virages et un dernier virage à gauche jusqu’à la ligne droite d’arrivée qui ramène les coureurs au centre de la ville.

L’Allemand Theo Reinhardt (Rad-Net Osswald) a été le premier des 119 coureurs à parcourir le parcours, fixant le temps à 2 minutes et 34 secondes. Ce n’est que lorsque Marco Haller (Bora-Hansgrohe) a franchi la ligne d’arrivée que le meilleur temps est passé sous la barre des deux minutes et demie, son temps étant de 2’29 », alors que les deux tiers du peloton restaient encore à disputer.

Sam Bennett a grimacé en franchissant la ligne d’arrivée, faisant sortir son coéquipier de la sellette avec un temps de 2:28. Ensuite, l’Australien Cameron Scott (Bahrain Victorious) est passé en troisième position, une demi-seconde derrière Haller.

Danny van Poppel a ensuite pris son tour sur la sellette pour Bora-Hansgrohe, renversant son coéquipier de 2 secondes.

L’emprise de Bora sur le podium s’est effondrée lorsque Rasmus Tiller (Uno-X) a franchi la ligne, 1,7 seconde derrière Van Poppel, et un coureur plus tard Madis Mihkels (Intermarché-Circus-Wanty) a devancé Bennett et Haller. Jannik Steimle (Soudal-QuickStep) a ensuite failli prendre la première place, terminant à seulement 0,4 seconde de Van Poppel pour la deuxième place.

Dès que les coureurs franchissaient la ligne d’arrivée à intervalles d’une minute, les meilleurs temps s’effondraient. Zijaard a terminé avec un meilleur temps en 2:26 puis Vernon a pris le relais en 2:23.

Pedersen était le suivant à franchir la ligne d’arrivée et le seul coureur parmi les cinq derniers à se rapprocher de Vernon, manquant d’une seconde le meilleur temps.

Le dernier coureur en course, Brandon McNulty (UAE Team Emirates), portant le maillot étoilé de champion américain du contre-la-montre, s’est évanoui pour terminer juste dans le top 30.

Alexander Kristoff (Uno-X) a connu des difficultés sur le parcours, montré brièvement sur les caméras de télévision en train de se frotter l’épaule, et a terminé bien en retard, à 20 secondes du rythme gagnant.

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