Des Strade Bianche rapides et sèches attendues après que la pluie en milieu de semaine ait compacté les routes de gravier de la Toscane
Les courses Strade Bianche de cette année devraient être rapides et pratiquement sans poussière après que la pluie en milieu de semaine ait compacté le gravier et amorti la poussière, donnant aux grimpeurs un avantage sur les meilleurs manieurs de vélo et spécialistes des classiques.
Les premières reconnaissances des Strade Bianche se sont déroulées sous une pluie battante mercredi, mais la météo s’est améliorée jeudi et vendredi, avec des prévisions d’un début de printemps ensoleillé samedi et des températures de 14°C l’après-midi.
Le vent a joué un rôle important dans la course masculine de l’année dernière, avec Julian Alaphilippe et une foule d’autres coureurs soufflés hors de la route sur une section de gravier exposée sur les célèbres collines d’argile siennoises de Crète.
Un vent de nord-est de 15 km/h est attendu samedi. Il soufflera sur la majeure partie du parcours au sud de Sienne et pourrait donc encore jouer un rôle dans les courses, avec des groupes de coureurs abandonnés ou ceux qui souffrent d’une crevaison susceptibles de lutter pour remonter à l’avant.
La surface des 63 km de sections de ‘sterrato’ s’assèche progressivement, mais la poussière et le gravier ne seront probablement pas un facteur dans la course. Les coureurs atteindront l’arrivée à Sienne recouverts d’une légère patine de poussière blanche et de sueur.
« Il n’y avait pas beaucoup de gravier à cause de la pluie », a déclaré Mathieu van der Poel après sa course de reconnaissance jeudi.
« Les sections tout-terrain étaient plutôt correctes, normalement elles sont un peu plus techniques. Mais ça reste une course super dure.
Le temps à la fin de l’hiver et au début du printemps en Toscane peut parfois être froid et humide, mais il est souvent sec et ensoleillé. La dernière édition des Strade Bianche tenue sous la pluie remonte à 2018, lorsque Tiesj Benoot a gagné seul après qu’un Romain Bardet couvert de boue et un jeune Wout van Aert aient faibli lors de la dernière montée vers le centre de Sienne.
Cette année, les coureurs semblent avoir de la chance, même si Quinn Simmons et d’autres coureurs de Classics préféreraient peut-être un match de slugging sous la pluie et sur des routes de gravier trempées de boue.
« Je pense que ce sera une course très rapide samedi. La pluie de mercredi a compacté le gravier et l’a rendu plus facile et plus rapide », a déclaré Elena Cecchini (SD Worx) à Bicipro.
« Il ne fait pas si froid non plus. Il faisait beaucoup plus froid le week-end dernier en Belgique. Nous courrons en short et manches courtes si c’est comme ça samedi.
Une course sèche et du gravier compact favoriseraient Magnus Sheffield (Ineos Grenadiers), Pello Bilbao (Bahrain Victorious), Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe), Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) et Mauri Vansevenant (Soudal-QuickStep).
Cela dit, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck), Julian Alaphilippe (Soudal-QuickStep), Benoot, Quinn Simmons (Trek-Segafredo), le riverain Alberto Bettiol (EF Education-EasyPost) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) restent les favoris pour gagner à Sienne.
« C’est dommage que le meilleur temps arrive le jour de la course. J’aurais aimé qu’il fasse beau pour l’entraînement et qu’il pleuve samedi », a déclaré Simmons. Actualité du cyclisme cette semaine.
« Plus les montées sont lentes, mieux c’est pour moi. Les grimpeurs vont si vite qu’ils sont difficiles à contrôler. Tout ce qui va les ralentir, comme le froid et la pluie, est une aide.
« Il ne semble pas qu’il va pleuvoir, donc ce sera une course rapide. C’est bien aussi, je roulerai toujours pour gagner, comme tous ceux qui s’alignent au départ.
