Des buts sur le podium et un avantage en prologue pour Rohan Dennis au Tour Down Under
Le Tour Down Under a été une pierre angulaire de la carrière de Rohan Dennis. C’est là qu’en 2012, il a livré une performance qui l’a propulsé vers le WorldTour, c’est là qu’il a remporté sa première étape et ses victoires au classement général dans ce niveau supérieur et c’est maintenant là qu’il s’alignera mardi au prologue avec les yeux à nouveau fermement fixés. sur le podium général.
Le coureur sud-australien a d’abord participé à sa course à domicile en 2010, puis à nouveau deux ans plus tard lorsque sa cinquième place au classement général et sa première place au classement des jeunes et des montagnes ont fait tomber les équipes du WorldTour.
Depuis 2014, Dennis n’a pas manqué une seule édition, pas même lorsqu’elle était hors du calendrier international en raison de la pandémie de COVID-19 et s’est déroulée comme un événement national à la place en 2021 et 2022. Il n’y a pas d’endroit comme à la maison, semble-t-il, pour le joueur de 32 ans.
« Je suis toujours heureux de lever la main », a déclaré Dennis à propos de ses apparitions régulières à la course par étapes australienne du WorldTour. « Je le regrette toujours vers novembre ou décembre, non pas parce que je n’aime pas la course, mais parce qu’elle met la pression sur moi pour que je sois bon dès le début. »
Le tirage au sort, cependant, est clair car il ne cesse de revenir. « Il n’y a rien comme Adélaïde, je suppose, pour moi. »
Dennis a triomphé dans la course en 2015, debout sur la plus haute marche du podium flanqué de Richie Porte et Cadel Evans et c’est une victoire qui ne peut pas être oubliée de sitôt alors que nous sommes assis au siège de la course à l’Adelaide Hilton, où entrant dans le hall les noms des anciens gagnants sont apposés sur la face avant des marches d’entrée et une immense affiche de Dennis dans le maillot ocre est placée bien en vue sur un pilier.
Dennis a également terminé dans le top 6 du GC à quatre autres reprises, avec son dernier résultat dans la course WorldTour un quatrième au classement général. Cette année au moins une place de mieux est l’objectif.
« Je ne sais pas dans quelle mesure il sera possible de gagner. Vous ne savez jamais avant quelques jours quand vous passez un petit test », a déclaré Dennis. Actualités du cyclisme, pointant vers la montée tardive de l’étape 2 vers Victor Harbor à l’étape 2 comme « un bon palpeur » de l’endroit où tout le monde se trouve, puis le tire-bouchon de l’étape 3 « montrera beaucoup ».
« J’espère que ce que j’ai fait sur le plan professionnel sera assez bon pour être sur le podium », a-t-il déclaré.. « Ça fait longtemps que je n’ai pas pu monter sur le podium… Mais peut-être qu’avec le prologue, ça me donne un petit avantage. »
Puissance du prologue
La raison pour laquelle le vainqueur du titre mondial du contre-la-montre 2018 et 2019 n’est pas étonnamment circonspect quant à l’avantage que ce premier jour de course dans l’événement WorldTour offrira est que le prologue ne fait que 5,5 km de long et qu’aucun vélo de contre-la-montre n’est autorisé.
« C’est un peu une inconnue », a déclaré le coureur d’Adélaïde à propos de la course contre la montre sur un vélo de route. «Beaucoup d’entre nous ne font pas vraiment de TT sur des vélos de route. L’aspect aérodynamique est presque jeté par la fenêtre dans un certain sens parce que certains gars sont vraiment bons avec de la puissance en position aérodynamique, alors que d’autres ne le sont pas. Cela le ramène davantage à un terrain de jeu égal, je pense, ce qui n’est pas la situation idéale pour moi. »
« Il y a toujours un élément de discussions de pouvoir et nous avons travaillé dur pour essayer de maximiser cela en position de conduite. »
Cette approche ciblée du Tour Down Under était en partie la raison pour laquelle Dennis a choisi de ne pas défendre son titre australien contre la montre sur le parcours de 37,5 km de Ballarat plus tôt ce mois-ci.
« L’entraînement a été très différent cette année des autres années, simplement parce que je n’ai pas besoin d’être bon sur un effort soutenu de 45 minutes », a déclaré Dennis. « C’est ponctuel, c’est de haute intensité 3- à 10- des efforts infimes plus ou moins et pouvoir le sauvegarder plusieurs fois dans la journée.
Avec son entraînement sur mesure, Dennis espère que le prologue de mardi sera son opportunité de prendre l’avantage dans la course sur des grimpeurs comme Simon Yates (Team Jayco AlUla) et Jai Hindley (Bora Hansgrohe) puis de le conserver, ou du moins suffisamment, à travers jusqu’à la fin.
« J’espère qu’ils iront vraiment mal mardi », a déclaré Dennis avec un petit rire, la plaisanterie légère se faufilant dans l’interview à plusieurs reprises malgré la pression croissante de la course.
« Mais des gars comme Jai et Yates ont toujours ce coup de pied, ce coup de poing à haute intensité, qui est dommageable… ils peuvent toujours donner des coups de pied et blesser leurs adversaires, mais cela ne leur convient pas spécifiquement. Je crois que quelqu’un de plus dans le sens d’Ethan Hayter , Daryl Impey ou Michael Matthews seront une menace beaucoup plus grande – et je devrais aussi probablement ajouter Bevin – en raison du fait qu’ils sont des finisseurs rapides et peuvent surmonter ces montées plus courtes et plus difficiles, ce qui est très difficile et peut aller assez bien dans de courts prologues et des TT. »
L’inclusion du prologue n’est pas tout ce qui a changé dans la dynamique de course. Il n’y a bien sûr pas Richie Porte, qui, avec sa domination de la montée de Willunga, l’a aidé à s’assurer deux fois la première place au général et la deuxième quatre fois.
En plus de ce nouveau directeur de course, Stuart O’Grady a apposé sa propre marque sur l’événement de longue durée, changeant le parcours et cette année, cela signifie que, en plus de l’absence de la Porte maintenant à la retraite, il en va de même pour la montée de Willunga que lui et le Tour Down Under était devenu si étroitement associé. Au lieu de cela, il y aura d’autres défis ascendants tout au long, tels que le tire-bouchon plus court et le mont Lofty dans les collines d’Adélaïde, qui constitue la finale de l’événement de six jours.
« C’est plus une course ouverte cette année », a déclaré Dennis.
Et c’est quelque chose dont le coureur d’Adélaïde a clairement l’intention de profiter.
