Cromwell et Skujins remportent des victoires en solo lors de la première course FNLD GRVL

Toms Skujins (Trek-Segafredo) et Tiffany Cromwell (Canyon-SRAM) ont remporté samedi la première course Finland Gravel, connue sous le nom de FNLD GRVL, sur le parcours de 177 km « Midnight Sun ».

Pour Cromwell, il s’agissait de sa quatrième victoire sur gravier en quatre épreuves, après avoir remporté il y a une semaine à Unbound Gravel 100. Sa victoire en solo à Emporia, au Kansas, a rencontré un parcours humide et boueux et une marge massive de plus de 25 minutes sur le deuxième- placé Maria Doering. L’Australien a de nouveau dominé le peloton, mais cette fois par un peu moins de neuf minutes sur une double piste sèche et de larges routes de gravier qui serpentaient le long de lacs d’eau douce et de forêts denses au nord de Lahti, en Finlande. Elle a terminé dans un temps de 5:14:00.

Heidi Franz (DNA Pro Cycling), qui a remporté Hutchinson Ranxo Gravel début juin, est restée en mode poursuite jusqu’à la ligne d’arrivée, terminant deuxième au classement général pour les femmes à 8:59. Encore 15 minutes avant que Tiia Tulokas (Reaktor Stanga Racing) ne termine troisième, une minute et demie devant Maja Johansson (Team Rule 58 x WMNGRVL) et Annabel Fisher (Cafe du Cycliste), qui a sprinté pour la quatrième et cinquième, respectivement.

Les autres notables parmi les femmes professionnelles étaient Angela Naeth en neuvième, la gagnante du Unbound Gravel 200 Carolin Schiff en 13e, Kae Takeshita en 18e et Alison Tetrick en 29e.

Skujins a qualifié la course de « méchante rapide » car il a également parcouru l’arrivée en solo, mais avec seulement 1:14 à son avantage après 4 heures, 46 minutes, 9 secondes. Le duo Anttijussi Juntunen (ABLOC CT) et Paul Voss (Aut’Said) a sprinté dans la poursuite, Juntunen prenant la deuxième place devant Voss, qui a remporté 3RIDES en Allemagne.

Vice-champion du Unbound Gravel 200, Petr Vakoc s’est classé quatrième en Finlande, moins d’une minute devant Brennan Wertz et Peter Stetina.

Jasper Ockeloen huitième, Nicolas Roche 10e, le champion Unbound Gravel 200 2022 Ivar Slik 12e et Kerry Werner Jr 15e sont d’autres hommes professionnels notables qui ont franchi la ligne d’arrivée bien en dehors du rythme de la victoire.

Le parcours Midnight Sun, le plus long du trio, a offert une bourse de 20 000 prix répartis également entre les cinq premiers dans les catégories hommes et femmes.

Cromwell, avec son partenaire et pilote de F1 Valtteri Bottas et la fondatrice de SBT GRVL Amy Charity, ont mené à bien le nouvel événement tout-terrain cet été, proposant trois itinéraires. Bottas a terminé troisième au classement général de la route des lacs de 77 km, à cinq minutes du vainqueur Jani Heikkinen et du deuxième Joonas Jämsén. Emily Shields a terminé dans le même temps que Bottas pour la quatrième place au classement général et a remporté la victoire féminine devant Katherine Shields.