Critérium du Dauphiné étape 3 : Derek Gee remporte sa première victoire professionnelle dans la montée des Estables

Critérium du Dauphiné étape 3 : Derek Gee remporte sa première victoire professionnelle dans la montée des Estables

Derek Gee (Israël-Premier Tech) a remporté mardi après-midi un sprint en montée difficile lors de l'étape 3 du Critérium du Dauphiné, le Canadien battant le deuxième Romain Grégoire (Groupama-FDJ) et le troisième Lukas Nerurkar (EF Education-EasyPost ) jusqu'à la ligne au sommet de la Côte des Estables.

Il endossera désormais le maillot jaune de leader, succédant au vainqueur de l'étape 2 Magnus Cort (Uno-X Mobility) grâce à des secondes de bonification et un petit écart sur le reste du peloton sur la ligne.

Gee sera un gagnant populaire, cette victoire prouvant sa première victoire en carrière hors des Championnats nationaux canadiens. Plus d'un an après sa remarquable percée au Giro d'Italia 2023, le coureur d'Israël-Premier Tech semble être sur la bonne trajectoire pour le Tour de France.

Son accélération gagnante a été déclenchée par une attaque de son coéquipier Krists Neilands. Lorsque l'attaque est refermée à 500m de l'arrivée, Gee lance sa propre attaque, suivi de Grégoire qui le contourne ensuite. Le Français était en tête à l'approche de la ligne et semblait vouloir grimper vers la victoire, mais Gee a réussi à récupérer dans la traînée jusqu'à l'arrivée, dépassant Grégoire avec suffisamment de temps pour s'asseoir sur la ligne et célébrer sa victoire.

Les prétendants au classement général ont tous franchi la ligne d'arrivée au même moment, le peloton se disputant les honneurs du jour avec un petit sprint en montée.

Plus tôt dans l'étape, une échappée de trois hommes s'est transformée en quatre lorsque Chris Juul-Jensen de Jayco AlUla a franchi le pont, mais Uno-X Mobility a veillé à ce que l'écart reste sous contrôle. Pendant ce temps, Primož Roglič de Bora-Hansgrohe a subi une chute précoce mais semblait aller bien, à l'exception de quelques déchirures sur son lycra.

Le Slovène a franchi la ligne d'arrivée à la 10ème place, manquant peut-être son étincelle habituelle mais dans le mix aux côtés du reste des favoris d'avant-course. Leur prochain test aura lieu mercredi lors du contre-la-montre individuel de l'étape 4, qui précède une seconde moitié de course difficile plus tard dans la semaine.

« C'est incroyablement spécial de gagner ici, j'attendais une victoire en Europe. Je suis arrivé assez deuxième fois et c'était bien de terminer », a déclaré Gee après l'arrivée.

« Je pense qu'une grande partie de cela était due à l'attaque de Krists (Neiland) à un kilomètre de l'arrivée et j'étais en bonne position. Il a juste tenu le coup et dès qu'il est revenu, je n'avais pas l'intention d'y aller, c'était C'était juste une accalmie quand Krists est revenue et j'ai dû en profiter. »

« C'est assez spécial, je pense que ça va être une vraie sensation », a-t-il ajouté à propos de sa joie de remporter le maillot jaune de leader.

Primož Roglič heurte le pont dans un crash

Sur le papier, la 3e étape du Critérium du Dauphiné s'annonçait plutôt sans incident dans la lutte pour la victoire au classement général, en tout cas comparée aux étapes de montagne à venir. Mais comme toujours, le danger n'était qu'au coin de la rue pour l'un des favoris d'avant-course, Primož Roglič.

Le leader de Bora-Hansgrohe a subi un accident inoffensif avant que les caméras de télévision ne commencent à diffuser, provoquant une panique momentanée sur les réseaux sociaux alors que l'état du Slovène semblait incertain. Cependant, des images ont rapidement montré le triple champion de la Vuelta a España de retour sur son vélo et en route vers le peloton, aidé par ses coéquipiers.

L'accident avait déchiré le dos de son lycra, mais sinon il semblait bien. Panique passée, Roglič pouvait espérer une arrivée d'étape qui semblait être dans sa timonerie. Composée de cinq ascensions catégorisées, l'étape 3 devait se terminer par une montée de 3,8 km avec une moyenne de 5,2 %.

Plus tôt dans la journée, Mads Pedersen de Lidl-Trek avait fait un geste opportuniste pour se faufiler dans l'échappée du jour, mais connaissant les références du vainqueur de l'étape 1, le peloton n'a pas permis sa présence. Au lieu de cela, un groupe de trois coureurs s'est dégagé dans la descente de la Côte d'Augerolles et a creusé un écart de trois minutes dès la deuxième montée catégorisée.

Dans le groupe se trouvaient Nicolas Prodhomme (Decathlon AG2R La Mondiale), Rémy Rochas (Groupama-FDJ) et Harry Sweeny d'EF Education-EasyPost, et le peloton s'est contenté de laisser les trois hommes mener la course jusqu'aux 40 derniers kilomètres. .

Protégeant la tête de la course de Magnus Cort, qui pointait 10 secondes devant Prodhomme en début d'étape, Uno-X Mobility a réquisitionné le peloton et s'est chargé du gros du travail pour maîtriser l'échappée.

Chris Juul-Jensen fait le pont vers la pause

Alors que l'écart était réduit à moins d'une minute avec l'échappée alors que la course approchait des derniers 40 km, Jayco AlUla a senti sa chance de bouger et a envoyé Chris Juul-Jensen sur la route. L'accélération du Norvégien depuis le peloton a provoqué une réaction de la part de Valentin Madouas de la Groupama-FDJ, qui a tenu à rejoindre son équipier Rochas à l'échappée.

Après 5 km en solitaire, Juul-Jensen a comblé l'écart de 55 secondes avec l'échappée et a assuré que le groupe de tête s'agrandisse à quatre coureurs, tandis que le champion de France poursuivait sa poursuite derrière.

La poursuite a cependant été vaine pour Madouas, le Français étant contraint de souffrir comme une carotte sur le bâton devant le peloton avant d'être finalement rattrapé alors que la course entamait ses 30 derniers kilomètres. À ce stade, l'écart avec l'échappée de quatre hommes était d'une minute alors qu'Uno-X Mobility poursuivait son travail dans le peloton.

Les favoris de la course ont dû rester sur leurs gardes, comme l'a montré Chris Harper de Jayco AlUla qui a été renversé dans une chute vers l'arrière du peloton. L'Australien a perdu aux côtés de son coéquipier Jan Maas et de Javier Romo de Movistar, leur déficit atteignant bientôt une minute et forçant Jayco AlUla à se lancer dans une poursuite concertée. En tête du peloton, UAE Team Emirates, Lidl-Trek et Ineos Grenadiers ont commencé à flanquer Uno-X Mobility, déterminés à assurer la sécurité de leurs leaders.

Sur la route, Rochas a été lâché et l'échappée a été réduite à trois, mais le moral n'a pas été refroidi. Utilisant le vent arrière à leur avantage, ils se sont dirigés vers les 15 derniers kilomètres avec un écart de 55 secondes.

Derrière, Lidl-Trek, UAE Team Emirates et Ineos Grenadiers étaient répartis sur la route en tête du peloton, avec Mads Pedersen, Nils Politt et Josh Tarling, les trois coureurs prenant l'avantage de l'échappée. La présence de Pedersen sur le front indiquait que Lidl-Trek travaillait pour le compte de Giulio Ciccone et Tao Geoghegan Hart.

La Côte des Estables couronne Gee vainqueur

Une fois Bahrain Victorious, EF Education-EasyPost et Visma-Lease a Bike rassemblés en tête du peloton, la fin était proche pour les trois coureurs en tête, qui ont finalement été mis au pied à 2,5 km de la ligne. L'ascension de la Côte des Estables en catégorie 3 devait départager le vainqueur du jour, le peloton étant toujours groupé sous la flamme rouge.

À ce stade, Bora-Hansgrohe est passé au front au nom de Primož Roglič, et Israel-Premier Tech a cherché la gloire grâce à une attaque de Krists Neilands. Les coéquipiers de Roglič ont annulé cette décision assez facilement, mais Derek Gee a été le prochain homme à quitter Israel-Premier Tech.

Le Canadien a attaqué par-dessus à 500m de l'arrivée et a suscité une réponse immédiate de Romain Grégoire de Groupama-FDJ. Pendant un moment, le jeune Français semblait prêt à remporter l'étape, mais Gee a produit une deuxième accélération pour contourner le joueur de 21 ans et se frayer un chemin vers une première victoire loin de l'Amérique du Nord.

Derrière Gee et Grégoire, Lukas Nerurkar d'EF Education-EasyPost a pris la troisième place avec trois secondes de retard, tandis que Giulio Ciccone (Lidl-Trek), Harold Tejada (Astana Qazaqstan) et Santiago Buitrago (Bahrain Victorious) ont pris respectivement les quatrième, cinquième et sixième places. .

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