Coupe du monde de cyclo-cross Hoogerheide : l’implacable Mathieu van der Poel remporte la finale

Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) a remporté en solo une nouvelle victoire lors de la Coupe du Monde Cyclo-cross UCI, remportant la dernière manche à Hoogerheide, à seulement une semaine des Championnats du Monde.

Le coureur néerlandais a pu se diriger vers la ligne d’arrivée avant de remporter la 38e Coupe du monde de sa carrière devant Joris Nieuwenhuis (Baloise Trek Lions) et Pim Ronhaar (Baloise Trek Lions).

Thibau Nys, également du Baloise Trek Lions, était le seul coureur proche d’égaler Van der Poel après que le champion du monde ait attaqué dans l’avant-dernier tour, mais une chute dans le dernier tour a mis fin à son défi et le Belge a été contraint de se contenter de la quatrième place.

« Je me sentais bien mais j’ai dû le faire d’une manière légèrement différente. Je vais bien mais après avoir attaqué, je n’étais pas aussi frais que pendant le reste de la saison. C’est normal cependant, et c’est bon signe, « , a déclaré Van der Poel à l’arrivée.

Le pilote néerlandais a ajouté qu’il s’attendait à un combat la semaine prochaine, lorsqu’il cherchera à défendre son titre mondial.

« L’année dernière, c’était aussi un peu différent. Je n’ai fait qu’une seule course le week-end précédant les Mondiaux et ce week-end, j’ai couru hier et aujourd’hui, donc c’était une approche légèrement différente. Comme je l’ai dit, j’ai juste besoin de me reposer, et j’espère que la semaine prochaine. J’aurai mes meilleures jambes de la saison.

Tous les regards sont tournés vers le champion

En l’absence du vainqueur de la Coupe du monde de la semaine dernière, Wout van Aert, toute l’attention s’est tournée vers Van der Poel, mais le champion du monde était un passager lors du premier tour avec Lars van der Haar donnant le ton aux côtés du leader de la Coupe du monde Eli Iserbyt.

Il n’y avait pas grand-chose pour séparer les principaux prétendants jusqu’à ce que Nieuwenhuis lance une attaque cinglante à la fin du premier tour. Cela a donné vie à Van der Poel et à plusieurs autres, mais un fort vent contraire a entraîné un regroupement progressif, avec 15 coureurs encore en lice à la fin du deuxième tour.

Plusieurs chutes ont émaillé le terrain, Jens Adams étant l’une des principales victimes tandis que Ronhaar et ses coéquipiers de la Baloise se relayaient pour donner le ton.

Au début du quatrième tour, Van der Poel s’est assis et n’a accéléré que lorsque la pression est venue de l’un de ses rivaux, et il y a eu une brève inquiétude pour le pilote Alpecin lorsqu’il a été photographié en train de parler à son mécanicien et à l’arrière du groupe de tête sur cinquième tour.

Au sixième tour, Nys s’est retiré pour la première fois, mais il a été stoppé presque instantanément alors que Ronhaar s’est dégagé en réponse. Une fois de plus, Van der Poel a décidé de suivre plutôt que de mener, mais dans la montée principale du tour, le Néerlandais a finalement posé le marteau, seul Nys étant capable de répondre.

Un nouveau regroupement a suivi et à deux tours de la fin, sept coureurs sont restés en tête de la course. Mais dans l’avant-dernier tour, Van der Poel a réalisé une nouvelle attaque punitive et cette fois, personne n’a pu le suivre. Nys a admirablement essayé mais s’est retrouvé sur le pont, mais une fois que Van der Poel s’est dégagé, le résultat était pratiquement une certitude.