Cordon-Ragot: les frères Pineau ont raconté des « mensonges d’élite » sur le projet d’équipe
Audrey Cordon-Ragot, l’une des pilotes mises à la dérive par l’effondrement du projet d’équipe 2023 qui devait naître de l’équipe B&B Hotels-KTM dirigée par les frères Jérôme et Sébastien Pineau, a donné de nouveaux détails sur la supercherie qui a enfilé les pilotes jusqu’à Décembre.
Parler à Le Télégramme (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans une interview exclusive, Cordon-Ragot donne des détails sur une direction d’équipe qui a convaincu pendant des mois les coureurs que le projet irait de l’avant alors que tous les signes pointaient dans la direction opposée.
« C’est une histoire de fou. Je n’arrive toujours pas à y croire », a déclaré Cordon-Ragot Le Télégramme. « Pendant deux mois, nous avons été bousculés. En ce qui concerne les mensonges, c’est au niveau de l’élite, non ?
« J’essaie encore de trouver des explications : était-ce un cercle vicieux, une spirale, une descente aux enfers où tu mens une fois, puis une deuxième fois, puis une troisième fois et tu finis par te convaincre de tes mensonges ? »
L’incertitude entourant son avenir était une « nouvelle épreuve » après que la championne de France ait subi un accident vasculaire cérébral qui l’a exclue des Championnats du Monde Route UCI en septembre et était encore plus stressante car elle avait personnellement recruté plusieurs des femmes dans l’équipe.
« Je croyais tellement à ce projet, j’y avais mis mon ADN. Les gens vont penser que je suis complètement con, mais jusqu’au 6 décembre, j’étais convaincu que ça allait marcher », a déclaré Cordon-Ragot. « Je criais même après les gens qui disaient que ce n’était pas le cas. Je me sens coupable d’avoir emmené tant de gens avec moi dans ce naufrage. »
Le joueur de 33 ans a détaillé le parcours de son enthousiasme à l’idée de créer une nouvelle équipe à sa consternation lorsqu’elle s’est soudainement enflammée.
« Au printemps, j’ai rencontré les frères Pineau à Theix. Ils m’ont présenté leur projet et m’ont proposé d’en faire partie », raconte-t-elle. « J’étais dans le secret, ça m’a mis en confiance et j’ai embrassé le projet comme jamais. En même temps que je préparais le Tour de France – je m’occupais du recrutement des coureurs et du staff avec un de mes amis. et futur entraîneur. »
Elle a dit qu’il y avait même des suggestions selon lesquelles elle prendrait la relève de Sébastian Pineau après sa retraite en 2024. Les détails ont commencé à se préciser au cours de l’été et fin octobre, les coureurs ont été convoqués à Paris pour une annonce qui aurait dû nommer Mark Cavendish à l’équipe masculine et a révélé la liste des femmes.
Entre-temps, Cordon-Ragot dit avoir entendu de moins en moins de nouvelles des frères Pineau. « Quand j’ai posé la question, Sébastien Pineau m’a rassuré. Mi-octobre, nous avons été convoqués à Paris pour un entretien avec la direction, pour essayer des vêtements, etc. A l’époque, on m’a dit que le co-parrain de l’équipe allait Pourquoi en douterais-je ?
Puis, les premières sonnettes d’alarme ont retenti lorsque la présentation de l’équipe prévue a été annulée à la hâte le 24 octobre. Encore une fois, elle dit que Sébastien Pineau a continué à la rassurer que tout allait bien.
« Selon lui, ce n’était qu’un accroc. Lors de la présentation du Tour de France [on October 27 – Ed.], j’ai ensuite parlé avec Mark Cavendish. Il m’a dit qu’il n’avait pas de nouvelles, qu’il commençait à avoir peur. »
Elle a dit qu’elle avait continué à être enchaînée jusqu’au 7 décembre, date à laquelle la disparition de l’équipe était officielle.
« Le 30 novembre, j’ai réitéré mes inquiétudes à Sébastian Pineau qui m’a dit qu’il n’avait jamais douté, que les vélos arriveront la semaine suivante. Le 2 décembre, Jérôme Pineau me dit que tout le projet ne se fera pas et que seul l’équipe féminine pourrait éventuellement être sauvée.
Nous avons tous eu l’impression d’être pris en otage
Audrey Cordon Ragot
« Trois jours plus tard [December 5 – Ed.]les frères Pineau ont eu une réunion avec les dirigeants de B&B Hôtels et le soir, par vidéo, ils nous ont dit qu’il ne leur avait fallu que dix minutes pour les convaincre et que, cette fois, c’était sûr d’aller de l’avant. »
À l’époque, l’équipe avait raté la date limite d’enregistrement de la licence ProTeam de l’UCI, mais les coureurs avaient espéré que l’équipe masculine pourrait continuer telle quelle, peut-être en tant qu’équipe continentale.
Un jour plus tard, le ton avait changé. Un appel à la direction a clairement fait comprendre qu’il n’y avait pas d’avenir dans l’équipe. « J’ai appris que B&B Hotels ne souhaitait plus continuer et qu’ils avaient prévenu les frères Pineau le matin même.
« Je suis extrêmement déçue, extrêmement attristée », a-t-elle déclaré. « Ça remet en cause la confiance que je peux accorder aux gens. Ça me rend un peu renfermé, ce qui ne me ressemble pas. Cette histoire m’a énormément marqué. Après mon AVC [in September – Ed.]c’était une nouvelle épreuve. »
Elle et son partenaire Vincent Ragot, qui était mécanicien pour l’équipe B&B Hotels-KTM, ont maintenant un avenir plus assuré, après avoir rejoint la nouvelle Zaaf Cycling Team hors d’Espagne, et elle dit ne plus être en colère.
« Jérôme a changé la vie professionnelle de mon mari et nous a fait vivre cinq ans », a-t-elle déclaré. « Je n’oublie pas non plus qu’il avait construit une équipe qui était incomparable dans le monde du cyclisme, une équipe qui était devenue une vraie famille, un groupe d’amis. Mais je n’ai pas compris ce manque de clarté et d’honnêteté ces derniers quelques semaines, à cause de cela, tout est parti en fumée.
« Je ressens plus de pitié. La confiance est partie. Ils ont essayé de sauver un projet qui n’en était plus un. Au final, nous nous sommes tous sentis pris en otage.
« Je ne comprendrais jamais. Je ne comprendrai jamais non plus qu’ils ne prennent pas leurs responsabilités, qu’ils cherchent d’autres coupables alors que, désolé, les seuls coupables sont eux et les mauvaises personnes dont ils s’entourent.
« Ce qui me blesse profondément, c’est d’entendre X et Y dire qu’ils essaient de me blâmer, que si l’équipe n’a pas fonctionné, c’est de ma faute. En d’autres termes, on me reproche d’avoir parlé aux médias – quelque chose que je n’ai jamais fait, c’est la première et la dernière fois que je prends la parole aujourd’hui – et pour ne pas aller jusqu’au bout du projet alors que j’ai attendu le dernier jour. Tout cela me colle à la gorge, tout cela me dégoûte. Je trouve ça ignoble. Mais la roue du vélo tourne.
