Unbound Gravel 200 interdit les aérobars et ajoute des groupes de départ pour les coureurs d’élite
Les organisateurs d’Unbound Gravel ont annoncé deux nouveaux changements de règles qui auront un impact direct sur les coureurs d’élite lors de l’événement phare de 200 milles en 2023.
Les aérobars ou les extensions de barre ne seront plus autorisés pour les concurrents dans le peloton d’élite, tandis que les coureurs d’élite hommes et femmes auront désormais des départs séparés et plus précoces de la masse des coureurs amateurs.
« Les coureurs professionnels ne seront pas autorisés à utiliser des aérobars », a été la simple exclamation faite mardi par Kristi Mohn, responsable marketing Unbound, s’adressant à l’ancien champion masculin Unbound 200 Ian Boswell sur son podcast, Breakfast with Boz.
« L’accent est mis sur l’athlète compagnon. C’est l’esprit du gravier.
Dans une déclaration écrite aux médias, les organisateurs ont énuméré les raisons pour lesquelles les nouvelles règles ont été modifiées pour l’événement Unbound Gravel 200, qui a gagné en attention et en prestige en tant que l’un des sept événements professionnels de la série tout-terrain Life Time Grand Prix.
Plutôt que plus de 4 000 coureurs déferlant dans la rue principale d’Emporia, Kansas pour le départ cette année, les hommes d’élite partiront en premier, suivis deux minutes plus tard par les femmes d’élite.
Ensuite, après huit minutes de plus, les coureurs amateurs prendront le départ.
« Les changements affectent vraiment le début de la course. Il y a une poignée de petites choses qui affecteront le champ principal », a déclaré Seymour sur le podcast.
«Nous avons retiré certaines règles du livre de règles Unbound qui n’avaient vraiment pas été appliquées. Pourquoi avoir une règle si vous ne l’appliquez pas ? »
De plus, les organisateurs ont déclaré qu’ils « vérifieraient » le champ d’élite pour la course de 200 milles et « se réserveraient le droit de les contacter et de leur demander des informations d’identification pour commencer dans ce domaine ».
Les deux nouvelles réglementations ont été confirmées pour résoudre les problèmes de sécurité.
« Pour la première fois dans l’histoire d’Unbound, il y aura des départs de vagues pour le 200. À ce stade, nous prévoyons d’avoir trois vagues », a déclaré Kimo Seymour, président de Life Time Events, qui possède et exploite Unbound Gravel. podcast.
« L’idée est que nous allons envoyer les hommes d’élite, ils iront en premier. Nous voulons créer un peu de séparation là-bas, une du point de vue de la sécurité pour créer une certaine séparation avec les femmes élites, qui partiront deux minutes après les hommes élites. L’idée qu’il y a crée une opportunité pour les femmes d’élite, pour nous de pouvoir mettre en évidence et mettre en valeur ce qui se passe à l’avant du champ féminin.
« Pendant des années, nous avons pensé à interdire les aérobars pour tous les participants. Le processus de réflexion ici était que les amateurs sont là-bas beaucoup plus longtemps, disons-le ainsi. Et pour la plupart, vous vous retrouvez seul pendant une grande partie de votre journée. Avoir cette position supplémentaire qui peut soulager un peu le stress de vos épaules et de votre cou et le rendre un peu plus confortable, si c’est ce dont les gens ont besoin pour les aider à accomplir quelque chose comme le Unbound 200, alors nous ne voulons pas enlever cela d’eux. »
Seymour et Mohn ont tous deux convenu qu’ils voulaient préserver «l’esprit du gravier» et permettre à tout amateur de prendre le temps nécessaire, qui peut être plus de 20 heures plutôt que les temps de neuf à 10 heures des pros, pour terminer un seau- événement de liste.
« Tous les coureurs amateurs auront un départ groupé. Cela n’affectera pas les « finissants ». Ce sera environ huit minutes plus tard. Cela donne un écart suffisant pour permettre aux femmes d’élite d’aller assez loin sur la route et sur le parcours », a ajouté Seymour.
« D’abord et avant tout, les conversations tournent toujours autour de la sécurité. C’est un sport intrinsèquement risqué. Nous ne pouvons pas prévenir tous les accidents qui se produiront lors de nos événements, mais nous examinons les risques que nous pouvons contrôler ou au moins atténuer. Cette première heure, c’est le chaos. Nous nous sommes sentis responsables de le rendre plus sûr.
D’autres événements hors route populaires, tels que Gravel Worlds et Crusher in the Tushar, ont essayé quelque chose de différent au départ et ont maintenant les femmes d’élite qui commencent en premier.
Seymour a déclaré que cela fonctionnait particulièrement bien à Crusher puisque les 12 à 15 premiers milles offraient une piste rapide de chaussée et une énorme montée qui séparait rapidement le terrain. Il a dit qu’ils pourraient envisager un changement pour commencer les vagues pour l’événement de 100 milles à l’avenir.
Débat sur les aérobars
Avant le Unbound Gravel de l’année dernière, l’utilisation de barres aérodynamiques dans les courses tout-terrain est devenue un sujet très controversé.
Actualité du cyclisme écouté les opinions de nombreux coureurs d’élite, qui ont tous mentionné le problème lié à la sécurité plutôt qu’au confort. Alors que la plupart des coureurs masculins étaient d’avis que personne dans le groupe de tête ne devrait utiliser des barres aérodynamiques, les femmes semblaient moins décisives, notant qu’un «gentleman’s agreement» ne suffisait pas et que des règles claires étaient nécessaires de la part des organisateurs d’événements.
« Je ne sais pas pourquoi ce n’est pas un problème du côté des femmes ou si nous ne voulons tout simplement plus de controverse sur tout type de conflit. Il y a eu des regards indiscrets, mais pas une conversation collective comme pour les hommes. « , a déclaré Amanda Nauman, double vainqueur de Unbound Gravel 200, Actualité du cyclisme en 2022.
Elle n’a pas utilisé de barres aérodynamiques lors de ses deux victoires Unbound 200, mais les a utilisées en 2021 lorsqu’elle a terminé deuxième de l’épreuve XL de 350 milles.
Sofia Gomez Villafane, championne féminine du 200 milles en 2022, a estimé que les pros pouvaient gérer l’utilisation des aérobars en toute sécurité, et elle a fait ses devoirs plusieurs semaines à l’avance pour s’adapter au positionnement.
« Dans la première heure ou heure et demie quand je roulais avec les hommes d’élite, il y avait un si grand groupe que je n’ai pas utilisé les barres TT. Le brouillon que vous obtenez est déjà un gros avantage », a déclaré Gomez Villafane avant à sa victoire de neuf minutes sur l’ancienne gagnante Lauren De Crescenzo.
Cependant, avec la nouvelle règle selon laquelle les femmes professionnelles se dérouleront séparément des hommes, cela éliminera les opportunités de repêchage précoce qui étaient courantes lors des départs en masse précédents.
Boswell avait exprimé sa préoccupation concernant l’utilisation d’aérobars avant l’événement de 2022. Sa réaction à la nouvelle règle ?
« Je pense que c’est une règle merveilleuse. »
