Chronique des classiques de Cancellara : Tadej Pogacar transforme le Tour des Flandres en un jeu de watts par kilo
J’ai écrit avant le Tour des Flandres que si Pogacar pouvait laisser tomber Mathieu van der Poel et Wout van Aert, ce serait quelque chose d’énorme. Et il l’a fait. Ce qu’il a accompli aujourd’hui, sa façon de rouler, restera dans l’histoire.
Pour Tadej, plus c’est difficile, plus c’est facile. Ce que je veux dire par là, c’est que quand c’est une course difficile, la force du coureur le plus fort se montrera, et les autres exploseront plus tôt. Mieux vous êtes, moins vous devez vous inquiéter. Si vous êtes fatigué, les autres sont plus fatigués. Mentalement, vous devez être fort, mais plus c’est difficile pour tout le monde, plus cela devient facile pour vous.
Ce Tour des Flandres a été difficile tout le temps. C’était une course folle, dès le départ – même avant le départ, avec la météo épouvantable des derniers jours. Ensuite, vous faites les 100 premiers kilomètres en deux heures et tout le monde est à la limite quand il devrait laisser passer une échappée.
Le vent était plus fort que prévu et cela a eu une influence. Ça avait l’air tellement nerveux dans le peloton, et la première partie de la course n’était qu’un festival de crash. Les premières heures ont été tellement intenses, et cela a certainement un impact plus tard, surtout lorsque vous parcourez 274 km – plus long que d’habitude pour un Tour des Flandres.
La deuxième chose est qu’une fois que la course est déjà difficile, Tadej la rend plus difficile en accélérant du bas vers le haut de chaque montée clé. C’est un vainqueur du Tour de France et il doit utiliser chaque pouce de montée à son avantage, pour en faire un jeu de watts par kilo autant que possible. L’Oude Kwaremont en est le parfait exemple – la plus longue montée de la course. Ils l’ont fait trois fois et il y avait à peine un pavé sur lequel il n’attaquait pas.
Je m’attendais vraiment à ce que Tadej fasse le plein d’essence de bas en haut pour laisser tomber tout le monde dans le dernier tour, mais je ne m’attendais pas à ce qu’il parte tout de suite au deuxième tour. Compte tenu de la situation de la course, il devait en quelque sorte le faire.
Ce grand groupe dangereux était parti et avait gagné trois minutes. J’ai pensé ‘ce n’est sûrement pas fini’. En fait, j’ai dit à voix haute, ‘non, ça ne peut pas être fini’. Puis les Émirats arabes unis sont montés et ont fait le plein d’essence sur le Kwaremont, la course explose et Tadej est parti. Quand Laporte l’a rejoint, la course avait l’air super intéressante – il était devant mais c’était un pari.
Au final, ça revient et Tadej fait encore le forcing sur Koppenberg, Wout drop sur Kruisberg, Mathieu drop sur Kwaremont, et c’est fini. Que peux-tu dire de plus? Il n’y a tout simplement aucun argument que le gars le plus fort a gagné la course. Il est le vainqueur méritant du Tour des Flandres.
Wout van Aert a été le plus décevant des soi-disant « Big Three ». À mon avis, la meilleure équipe aujourd’hui dans sa façon de rouler était Jumbo-Visma. La seule chose était qu’à la fin, Wout n’a pas pu le terminer. Mettre Nathan Van Hooydonck sur la route et ne pas travailler était une bonne décision, puis envoyer Christophe Laporte à Tadej après le premier Kwaremont était encore mieux. À ce moment de la course, Mathieu a été contraint de passer en mode défensif.
Mais je ne sais pas ce qui n’allait pas. J’ai vu Wout rouler beaucoup à l’arrière, même au départ. Rouler à l’arrière avec ce vent et cette folie, je ne sais pas si c’était une bonne idée. C’est peut-être le mauvais karma. Pour gagner une course de vélo, il faut avoir les jambes mais je crois aussi au karma, je crois qu’il faut chercher sa chance devant.
Pour Wout, l’attente se prolonge, mais je crois toujours qu’il va gagner le Tour des Flandres. L’année prochaine, il aura 29 ans – le même âge que je l’ai gagné pour la première fois.
Quant à Mathieu, je ne sais pas combien il jouait aujourd’hui. Il y a eu quelques fois où il a été un peu lâché – une fois quand il a eu un problème de chaîne sur le Taaienberg et une autre fois où il n’avait pas l’air aussi fort qu’il s’est avéré l’être quand il a lâché Wout sur le Kruisberg. La première fois sur le Kwaremont, ou même sur le Koppenberg, je ne sais pas si c’était pour jouer – pour faire se demander s’il ne se sent pas bien – ou si c’était exprès. Au final, l’attaque qu’il a faite sur Kruisberg était assez impressionnante. Je pense qu’il a surpris tout le monde là-bas, c’est sûr. Wout a certainement été pris au dépourvu, tout comme Tadej. Avec les jambes qu’il avait, il n’aurait pas eu à combler l’écart s’il s’était attendu à cette accélération pour Mathieu.
Peut-être que Mathieu a finalement payé cet effort sur le Kwaremont, mais encore une fois, il devait probablement le faire, car ils devaient rattraper ces gars devant. Je pensais qu’il avait fait une bonne course mais au final, il a été battu par un meilleur pilote ce jour-là.
Pour le reste, j’étais curieux de voir qui irait dans les premiers coups. Eh bien, il s’avère que beaucoup d’entre eux. De manière réaliste, l’anticipation était le seul moyen d’avoir une chance là-bas, et de nombreux coureurs se sont lancés avec le même plan de bataille. Les gars de ce groupe de tête se sont vidés et peuvent tous repartir la tête haute. Les gens se sont interrogés sur la possibilité de battre les Big Three, mais nous n’en étions pas si loin.
Une mention spéciale pour Mads Pedersen. A sa façon de rouler, le gars méritait d’être sur le podium car il a osé et il a essayé. Bien sûr, il a payé cet effort, mais c’est lui qui a pris le risque, donc c’est un gars méritant là-haut sur le podium avec Tadej et Wout.
Une note de bas de page, c’était un mouvement assez spécial de DSM, aller si lentement sur le Kortekeer puis sprinter. Bien essayé, mais à la fin je n’ai vu aucun DSM à l’avant.
