Thomas s’attend à ce que Pogacar-Vingegaard Tour de France slugfest dans les Pyrénées
À l’approche de la dernière journée de repos du Tour de France il y a quatre ans, Geraint Thomas avait une avance de près de deux minutes sur tout le monde, un coussin considérable alors que la course se dirigeait vers les Pyrénées.
À l’époque, le Gallois a remporté la victoire à Paris, battant Tom Dumoulin de 1:51 au terme de trois semaines de course. Cette fois-ci, cependant, Thomas participera à l’étape 16 face à un déficit similaire – et plus encore – alors qu’il cherche à se battre contre le leader de la course Jonas Vingaard et le deuxième Tadej Pogačar dans les prochains jours.
S’exprimant lors de la conférence de presse de la journée de repos Ineos Grenadiers à Carcassonne, Thomas, qui est à 2h43 du jaune, a déclaré qu’il s’attend à une énorme bataille entre les deux premiers alors que la course se dirige vers les Pyrénées pour trois étapes vitales.
« Comme nous l’avons vu hier, Vingegaard a eu un petit crash, et le COVID est toujours répandu – enfin pas répandu mais j’ai entendu dire qu’il y avait deux positifs au COVID à partir de ces tests que nous avons effectués », a déclaré Thomas. « Alors que tout entre également en jeu.
« Mais purement d’un point de vue de la course, je pense que Pogačar est – nous avons ces 3 derniers kilomètres raides de montée demain, en descente jusqu’à l’arrivée. Je ne pense pas que ce soit trop technique, mais si vous avez 5-10 secondes au-dessus – cela dépend juste des nombres, des combinaisons – je peux juste voir que c’est attaquer.
« Et puis les deux prochains jours, je pense qu’ils vont s’attaquer l’un à l’autre. Je suppose que Jonas le couvrira, puis essaiera de donner un coup psychologique à la fin et d’essayer d’écarter Pogačar. L’étape la plus difficile sera sera probablement le dernier de ces trois jours. Je pense que ce sera le cas, peu importe à quoi cela ressemble après la deuxième journée de mercredi, je pense que tout peut changer lors de cette dernière journée dans les Pyrénées parce que c’est une journée très difficile.
« Ce sera excitant de surveiller tout le monde à la maison, peut-être de ne pas essayer de les suivre. »
En ce qui concerne la stratégie de lui et de son équipe pour se battre pour les deux premiers sur le trio d’étapes de montagne, Thomas a déclaré qu’ils devaient continuer à y croire, notant qu’il pouvait se rendre à Paris aussi vite que possible. Au-delà, ce qui sera, sera, dit-il.
« Ça va certainement être difficile parce qu’il y a deux coureurs incroyablement forts devant moi, pas un seul. Mais vous devez continuer à croire, et en tant qu’équipe, nous allons essayer de tirer le meilleur parti de tout ce que nous pouvons. et continuer à courir du mieux que nous pouvons.
« En gros, discuter avec Steve [Cummings, Ineos DS] l’autre jour, nous avons parlé de passer de A à B du début au sommet des ascensions aussi rapidement que possible. En gros, on va juste essayer d’arriver à Paris le plus vite possible, et c’est tout ce qu’on peut faire, vraiment. [As for] Jonas et Tadej, si nous ne les dépassons pas, nous ne le faisons pas, et c’est tout. »
Un Ineos Grenadiers plus fort
Thomas a noté que Dani Martínez – qui est entré dans le Tour en tant que co-leader d’Ineos – se sentait mieux après une période de mauvaise forme plus tôt dans la course, et a également déclaré que Jonathan Castroviejo était en voie de guérison après une maladie.
Ces deux coureurs, ainsi que Adam Yates, cinquième, et Tom Pidcock, neuvième, pourraient s’avérer essentiels pour mener le combat contre les équipes affaiblies de Jumbo-Visma et UAE Team Emirates au cours de la dernière semaine.
Thomas a déclaré que sa propre équipe était en meilleure forme qu’il y a une semaine – cela contraste avec Jumbo, qui a perdu Primož Roglič et Steven Kruijswijk dimanche, et les Émirats arabes unis, qui ont perdu le grimpeur clé George Bennett.
« Par rapport au début de la deuxième semaine, nous sommes définitivement en meilleure position sur le plan de la santé avec ces deux-là », a déclaré Thomas à propos de Martínez et Castroviejo. « Et évidemment, la victoire d’étape à l’Alpe d’Huez avec Tom a été formidable pour l’équipe.
« Pour être honnête, j’avais l’impression de me sentir bien tout du long, mais cela ne sert à rien que j’essaie vraiment d’égaler l’explosivité de Vingaard et Pogačar. Quand ils attaquent comme ils le font dans ces ascensions comme celle-ci, beaucoup mieux pour moi de rouler un peu plus régulièrement et de revenir vers eux parce qu’à la fin de la journée sur l’Alpe d’Huez en particulier, je savais qu’ils ne continueraient pas vraiment, mais quand je pouvais les voir s’arrêter, j’ai en quelque sorte reculé un peu et a pris un peu plus de temps pour rentrer.
« Je suppose que le pire jour pour moi a probablement été Mende – juste la montée ne me convenait pas vraiment le mieux, mais je me sentais quand même bien et je suis quand même monté assez vite. Évidemment, le temps jusqu’au maillot jaune a doublé, ce qui est Ce n’est pas l’idéal, mais en même temps, je pense que nous sommes toujours bien placés. »
En plus de regarder les deux hommes au-dessus de lui au classement général, Thomas regardera également en arrière Romain Bardet, qui pointe à 18 secondes, ainsi que Nairo Quintana et David Gaudu, qui sont à moins de deux minutes du podium. .
Il a cependant déclaré que même s’il devra garder un œil sur eux, il est confiant de rester en tête du peloton de chasse, même si Pogačar et Vingaard sont une autre affaire.
« De toute évidence, les gars derrière, vous devez les surveiller à coup sûr. Mais je pense qu’avec le TT, je suis convaincu que je peux obtenir un temps décent sur ces gars-là », a déclaré Thomas.
« Mais ouais avec Tadej, c’est dur n’est-ce pas? Il est incroyable. Bien sûr, il a déjà craqué un jour mais s’ils continuent à attaquer à fond, on ne sait jamais ce qui pourrait arriver, alors on verra comment ça se passe. »
