Eddy Merckx : « Tadej Pogacar peut tout gagner »
Le grand cycliste de tous les temps Eddy Merckx a rejoint le chœur des éloges pour les exploits du Tour des Flandres de Tadej Pogačar, qui a vu le Slovène rejoindre Merckx et Louison Bobet en tant que troisième coureur de l’histoire à remporter à la fois la Ronde et le Tour de France.
« C’était une victoire XXL parce qu’il l’a fait avec panache et style », a déclaré Merckx. La Dernière Heure (s’ouvre dans un nouvel onglet) journal.
« Quand il y va, vous pouvez voir qu’il ne pense pas aux conséquences. Il ne se pose aucune question. C’est du vrai vélo, le genre que les gens adorent. Tadej est un coureur exceptionnel et s’il le veut, il aura un énorme palmarès.
Merckx n’était pas disposé à fournir un contraste direct entre ses propres exploits et les réalisations de Pogačar, en disant : « Nous ne pouvons pas comparer ma génération et le cyclisme moderne, mais il est clair que Pogacar peut tout gagner. Même Paris-Roubaix qui, sur le papier, est la course la moins adaptée pour lui.
Merckx a été tout aussi direct lorsqu’il s’est adressé aux médias flamands, racontant Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet) que, « depuis dimanche après-midi à Audenarde, Tadej est entré dans l’histoire du sport. »
« C’est tout sauf un coureur dirigé par des données informatiques, une tendance qui avait trop envahi le sport ces dernières années. Sa présence dans ce genre de courses est une bénédiction pour les fans de cyclisme.
En plus d’être convaincu que Pogačar, 24 ans, peut continuer à remporter les cinq monuments de sa carrière et répéter sa victoire en Flandre dans les années à venir s’il revenait, Merckx a également fait l’éloge d’autres coureurs de la Ronde, notamment Mathieu. van der Poel (Alpecin-Deceuninck), deuxième, et Neilson Powless (EF Education-EasyPost), cinquième.
« Il [Van der Poel] a couru très intelligemment mais Tadej était juste un peu meilleur. Et avez-vous vu Neilson Powless ? C’est un débutant qui courait avec l’équipe de mon fils en U23. Un acte de classe.
Merckx appréciait moins la stratégie de masse et de rythme lent de DSM en tête de la course sur le Kortekeer, la qualifiant de « dangereuse ». Il a également eu des commentaires tranchants sur Wout van Aert (Jumbo-Visma), quatrième, disant « il n’avait pas les jambes pour suivre les grosses attaques ».
« Dans des moments comme ça, on peut regretter de ne pas avoir gagné Gent-Wevelgem », que Van Aert a offert dimanche dernier à son coéquipier Christophe Laporte, et que Merckx a dit qu’il n’aurait pas fait à la place de Van Aert. « Mais », a conclu Merckx, » c’était son choix.
