Chris Froome cherche à « prendre les devants » au Tour Down Under
Chris Froome reviendra sur le Tour Down Under pour la première fois depuis 2010, rejoignant le double champion Daryl Impey dans la formation d’Israel-Premier Tech.
Le début de la saison 2022 de Froome a été retardé par une blessure mais, après avoir montré des éclairs de son ancienne forme l’été dernier sur son long chemin de récupération après son accident de 2019, il souhaite prendre de l’élan au début de 2023.
Le quadruple champion du Tour de France participera à l’épreuve de six jours pour la deuxième fois seulement de sa carrière, après avoir participé pour la dernière fois à sa première saison chez Team Sky, avant sa grande percée. Il a ensuite couru en Australie en 2016, remportant le Herald Sun Tour, et à nouveau en 2017, mais cela marque son retour à l’ouverture de la saison WorldTour.
Froome a déclaré qu’il voulait se lancer sur les rails, mais cela s’applique également à son équipe, qui opère au niveau ProTeam de deuxième division après leur relégation du WorldTour, ce qui signifiait qu’ils devaient s’appuyer sur une invitation générique pour courir le Tour Down Under.
« Je suis vraiment ravi de retourner à Adélaïde pour le Santos Tour Down Under pour la deuxième fois seulement de ma carrière. La course a beaucoup changé depuis que j’y étais en 2010, s’agrandissant et s’améliorant chaque année, pour en être désormais une. des courses les plus importantes du calendrier cycliste », a déclaré Froome
« Je sais que les fans australiens sont parmi les meilleurs au monde, donc j’ai hâte d’être de retour sur leur sol et de les voir nous encourager. Nous avons une équipe solide et je pense que nous pouvons démarrer avec quelques d’excellents résultats. »
Froome s’alignera aux côtés de son compatriote vétéran Daryl Impey, qui a remporté le Tour Down Under consécutivement en 2018 et 2019. Cependant, le Sud-Africain, qui prendra sa retraite à la fin de 2023, devrait jouer un rôle de soutien en tant que 22 Corbin Strong, âgé de 1 an, prend la tête.
« Le Santos Tour Down Under est toujours une course qui me passionne et un endroit où j’adore courir. J’apprécie la façon dont les fans m’ont encouragé et soutenu à chaque fois que je cours là-bas », a déclaré Impey.
« Bien que nous ayons reçu une invitation tardive, j’espère toujours faire de mon mieux et j’espère pouvoir soutenir Corbin Strong et le reste de l’équipe jusqu’à la finale. Mon rôle sera légèrement différent des années précédentes, mais je suis motivé et J’espère donner le meilleur de ce que j’ai quand nous lancerons la saison 2023 à Adélaïde. »
Strong est un Australien de 22 ans avec une expérience sur la piste qui se spécialise dans les finitions de groupe réduites, qui sont souvent essentielles au Tour Down Under généralement serré.
L’équipe d’Israël-Premier Tech comprend également le vainqueur d’étape du Tour de France Simon Clarke, ainsi que Sebastian Berwick, Derek Gee et Taj Jones. Sam Bewley fera sa première course en tant que directeur sportif après avoir pris sa retraite de la course fin 2022.
Le Tour Down Under commence par un prologue le 17 janvier, mais ces coureurs participeront tous au critérium préliminaire de Schwalbe Classic le 14 janvier.
