Caleb Ewan: les chiffres sont la clé à Milan-San Remo
Caleb Ewan a déclaré que la force du nombre serait la clé du succès de Milan-San Remo pour lui et son équipe Lotto-Dstny samedi.
L’Australien a terminé deux fois deuxième à La Primavera, il y a deux ans en tête du peloton de chasse à quelques mètres derrière Jasper Stuyven, et il sera rejoint en tant que co-leader de l’équipe belge par l’étoile montante Arnaud De Lie.
À une époque où les attaques tardives et les coureurs se débarrassant des sprinteurs sur le Poggio sont à l’ordre du jour, amener deux sprinteurs à la tête d’une équipe à Milan-San Remo semble presque anachronique.
Mais la paire de Lotto est un duo polyvalent, à la fois capable de faire face aux collines et assez fort pour vivre avec les plus forts lors de la montée finale décisive.
« Les chiffres sont la clé », a déclaré Ewan aux médias lors de la présentation de l’équipe à Abbiategrasso vendredi. « C’est souvent une loterie si vous survivez au Poggio. Les gens peuvent sauter à tout moment dans la descente ou en bas.
« Dans ce scénario, je ne peux pas ramener tout le monde et aussi être assez bon pour gagner le sprint. J’espère qu’Arnaud De Lie et moi pourrons survivre, et nous avons un coéquipier de plus. De cette façon, nous pouvons réduire le risque d’un retard pause. Mais c’est plus facile à dire qu’à faire.
Ewan a remporté le critérium non-UCI Schwalbe Classic cette saison et a raté de manière controversée la victoire lors d’une photo-finish lors du récent GP Monseré. De Lie, quant à lui, a entamé sa deuxième saison professionnelle avec trois victoires et une deuxième place à Omloop Het Nieuwsblad.
Les deux hommes sont parmi les principaux prétendants à la course de 294 km, même si Tadej Pogačar, Wout van Aert et Mathieu van der Poel bénéficient de cotes de paris plus courtes. Pour qu’Ewan et De Lie réussissent, ils devront travailler ensemble s’ils se retrouvent parmi les leaders qui se dirigent vers San Remo.
« Je pense que nous sommes les deux sprinteurs qui ont le plus de chances de survivre au Poggio », a déclaré Ewan. « Le plus important est que nous puissions communiquer ouvertement les uns avec les autres. Nous avons l’avantage d’en avoir deux. Mais je ne veux pas trop en dire sur nos tactiques. »
Le directeur de l’équipe sportive Allan Davis a convenu que la présence des deux sprinteurs dans l’alignement est une aubaine pour l’équipe belge.
« Caleb a l’expérience avec cinq participations et deux podiums. En deux éditions, il a été le plus rapide du peloton, alors j’espère que nous pourrons sprinter pour la victoire cette année », a-t-il déclaré. « Pour Arnaud De Lie, ce sera une première et il s’agira d’accumuler le plus d’expérience possible. Mais c’est vrai que sa présence nous donne plus d’opportunités.
« Au sein de l’équipe, nous avons passé en revue de nombreux scénarios de course possibles, mais nous devons voir comment la course se déroule et choisir la bonne tactique à partir de là. En tout cas, nous avons une équipe solide au départ qui est capable de protéger Caleb et Arnaud très bien. Nous visons le meilleur résultat possible. »
Autrefois connue sous le nom de « Classique des sprinteurs », Milan-San Remo a vu de moins en moins de sprinteurs purs et des groupes de plus en plus petits s’affronter pour des victoires à la fin des sept heures habituelles de course.
La victoire d’Arnaud Démare il y a sept ans était la dernière fois qu’un groupe de plus de 30 coureurs disputait l’arrivée. Cela ne devrait pas changer samedi, avec des joueurs comme Pogačar et son équipe UAE Team Emirates qui espèrent rendre les choses difficiles pour les rapides, comme ils l’ont fait l’année dernière avec une accélération sur la Cipressa.
Ewan, cependant, a déclaré que cette décision était une erreur, laissant moins de coureurs sur le Poggio pour rendre la tâche plus difficile aux sprinteurs. Il a dit qu’il le ferait différemment s’il était à la place de Pogačar.
« Pour moi, il a utilisé la mauvaise tactique là-bas », a déclaré Ewan. « Ils ont neutralisé la course en passant à plein régime sur la Cipressa. C’est pourquoi le rodage au Poggio a été beaucoup plus calme.
« Tous ceux qui étaient encore là en bas ont également dépassé le sommet. Si vous n’attaquez pas sur la Cipressa, vous allez au Poggio avec un groupe plus important à une intensité beaucoup plus élevée, et vous pouvez faire la sélection là-bas. Si je était à sa place, j’attendrais le Poggio avant d’attaquer. »
Et en ce qui concerne les attaques potentielles sur la descente technique vers San Remo, que Matej Mohorič a utilisées à bon escient l’année dernière ? Eh bien, Ewan est convaincu qu’il pourra suivre le Slovène – ou n’importe qui d’autre – qui décide de prendre le dessus.
« Dans ce cas, je devrai essayer de le suivre et de prendre ces virages sans crainte », a déclaré Ewan. « Je suis un bon descendeur, je pense. Assez bon pour suivre, mais pas pour faire la différence moi-même.
