Lorena Wiebes, Charlotte Kool et Elisa Balsamo se préparent pour un affrontement au sprint au Classic Brugge-De Panne
Trois des sprinteurs les plus rapides du peloton féminin se préparent pour le premier véritable test de vitesse les uns contre les autres avant la Classic Brugge-De Panne pavée jeudi.
Dans ce qui devrait être une confrontation de sprint passionnante, Lorena Wiebes (SD Worx), Charlotte Kool (Team DSM) et Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) s’affronteront lors de la prochaine manche du Women’s WorldTour.
« C’est l’une des rares courses de vrais sprinteurs. Ce sera peut-être la première vraie confrontation avec Charlotte Kool et Elisa Balsamo. J’espère gagner ici car cette course était inscrite à mon calendrier à l’avance », a déclaré Wiebes.
Les trois sprinteurs ont déjà pris le départ en tant que rivaux lors de l’Omloop Het Nieuwsblad du week-end d’ouverture où SD Worx est allé 1-2, Lotte Kopecky remportant la victoire et Wiebes remportant le sprint réduit pour la deuxième place. Cependant, là-bas, Balsamo a terminé 61e et Kool 97e ce jour-là.
Les fans de cyclisme ont eu droit à Wiebes et Kool sprintant l’un contre l’autre pour la première fois lors de l’UAE Tour Women. Dans cette course de trois jours, Kool a remporté deux étapes et Wiebes en a remporté une.
L’événement a offert à Wiebes, qui a couru pour l’équipe DSM au cours des deux saisons précédentes, et sa nouvelle équipe SD Worx une chance de prendre de l’avance sur les Spring Classics dans ce qui est le tout premier train de sprint dédié à l’équipe.
Cependant, au Classic Brugge-De Panne, elle n’aura que trois autres coéquipières Christine Majerus, Lonneke Uneken et Anna Shackley. Barbara Guarischi et Femke Markus devaient courir mais ont été écartées pour cause de maladie.
Kool, d’autre part, est entré dans un rôle de leader du sprint au sein de l’équipe DSM et s’est avéré être à égalité avec Wiebes dans le sprint du peloton lors de l’UAE Tour. Albert Timmer, entraîneur de l’équipe DSM, estime que la capacité de Kool à gagner une course comme Classic Bruges-De Panne tout en alignant une équipe qui pourrait surprendre avec un coureur comme Pfeiffer Georgi, qui est à l’aube d’une saison décisive.
« Comme la plupart du temps dans les classiques, nous serons préparés pour deux scénarios potentiels – l’action dans le vent ou un sprint groupé. Dans le cas du vent et des échelons, nous avons une équipe solide ici, avec la plupart des filles montrant déjà déjà leur force dans les échelons du circuit des Émirats arabes unis », a-t-il déclaré.
« Si nous voyons la course se dérouler comme ça, nous courrons de manière agressive et avec une approche ouverte pour chercher nos chances. S’il s’agit d’un sprint massif, nous aurons Charlotte, l’une des coureuses les plus rapides du peloton, comme notre finisseur. »
La course de 163,1 km commence au Markt à Bruges et se déplace vers l’ouest le long de la mer du Nord vers des circuits d’arrivée à De Panne avec une nouvelle arrivée à Zeelaan. Roulant dans la direction opposée aux éditions précédentes, le circuit emmène le peloton à travers le décisif De Moeren et offre peu de points chauds pour les attaquants mais la toile de fond parfaite pour un sprint massif.
« Brugge-La Panne va être une belle course, j’ai vu sur Veloviewer qu’on va avoir le vent en poupe avec des vitesses allant jusqu’à 30 km/h. Donc spectacle garanti avec des échelons, sans aucun doute. me fait peur parce que l’équipe SD Worx est bonne en positionnement. Mais nous devrons être constamment vigilants « , a déclaré Wiebes. « Je m’attends à une première vraie confrontation avec Charlotte Kool et Elisa Balsamo. Les fans l’attendaient depuis un moment. Bruges-De Panne est l’une des rares courses vraiment sprint, sauf quand le vent est de côté à De Moeren. Ensuite, ça devient immédiatement beaucoup plus difficile, mais j’aime voir ça aussi. »
Le champion italien Balsamo sera le champion en titre à Bruges. L’année dernière, elle a connu une semaine de course remarquable qu’elle a qualifiée de « semaine dorée » après avoir remporté le Trofeo Alfredo Binda, Bruges-De Panne et Gent-Wevelgem.
Elle se rapproche lentement d’une victoire en début de saison sur le WorldTour après avoir terminé quatrième à Ronde van Drenthe, où Wiebes a gagné, et deuxième au Trofeo Alfredo Binda, derrière sa propre coéquipière de Trek-Segafredo Shirin van Anrooij. Elle cherchera à défendre son titre avant de se tourner vers Gand-Wevelgem.
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