Bettiol s’est excusé auprès de Powless pour avoir roulé avec Pogacar sur les pavés du Tour de France
Alberto Bettiol s’est excusé auprès de ses coéquipiers EF Education-EasyPost d’avoir roulé en tête du peloton en compagnie de Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) sur les pavés de l’étape 5 du Tour de France, mais il a riposté à l’insinuation de Robbie McEwen qu’il avait délibérément collaboré avec le Slovène.
Dans son rôle d’analyste pour Eurosport, McEwen a remis en question la tactique d’Alberto Bettiol, étant donné que ses coéquipiers Neilson Powless et Magnus Cort étaient sur la route dans ce qui s’est avéré être la pause gagnante. « Vous ne pouvez que supposer qu’il ira peut-être aux EAU l’année prochaine », a déclaré McEwen.
Bettiol a rejeté cette suggestion lorsqu’il s’est entretenu avec des journalistes avant le départ de l’étape 6 à Binche. « McEwen n’est plus un coureur, c’est un journaliste », a déclaré Bettiol. « Cela fait partie de son jeu. »
Bettiol a pris les rênes en tête du groupe de poursuivants sur les pavés avec un peu moins de 30km à parcourir, alors que ses coéquipiers Cort et Powless avaient 1h25 d’avance à l’échappée du jour. Son accélération à l’avant, avec Pogačar derrière lui, a contribué à réduire de quelques secondes cet avantage, bien que l’Italien ait cédé peu de temps après.
La pause resterait claire, Powless se classant 4e sur la scène, bien que l’Américain ait finalement perdu 13 secondes avant de priver Wout van Aert (Jumbo-Visma) du maillot jaune.
“Je travaille pour EF Education First. J’ai le contrat. J’ai juste essayé une fois de diviser le peloton là où j’étais. En fin de compte, c’était une erreur et j’ai dit pardon à Neilson », a déclaré Bettiol à propos de ses efforts. « Mais je suis d’accord avec l’équipe et d’accord avec tout.
«Je me sentais vraiment bien et je ne savais pas que Neilson contestait le maillot jaune. Quoi qu’il en soit, je me sentais fort, et j’ai donné un coup pour essayer de détruire le peloton, car alors j’aurais eu l’occasion de ne pas tirer parce que j’avais Neilson et Magnus devant. Au final, cela n’a pas beaucoup affecté la course du GC et Neilson était toujours devant.
Le responsable d’EF Education-EasyPost, Jonathan Vaughters, a tweeté lors de l’étape de mercredi que le débriefing d’après-course de son équipe serait « intéressant », laissant entendre en plaisantant qu’il constituerait un matériau intéressant pour la série Netflix du Tour. Il a confirmé jeudi matin que Bettiol s’était ensuite excusé auprès de ses coéquipiers.
« Je ne divulguerai pas ce dont nous parlons dans un débriefing parce que c’est un débriefing privé, mais disons que cela a pris plus de temps que d’habitude. Au final, nous sommes arrivés à une bonne conclusion, et nous en sommes sortis une équipe soudée. Il a fallu du temps pour y arriver, mais nous y sommes arrivés », a déclaré Vaughters, qui a suggéré que Bettiol, qui a été gâché par la maladie depuis sa victoire au Tour des Flandres 2019, était coupable d’un peu plus qu’un excès d’enthousiasme.
«Il a dû faire face à des problèmes de santé incroyablement difficiles, des problèmes qui, pour beaucoup de gens, auraient mis fin à leur carrière. Il n’a vraiment pas été en tête d’une course et il avait de très bonnes jambes depuis longtemps. Il vient de se retrouver dans une situation où il était trop excité et s’est en quelque sorte un peu oublié, mais il le reconnaîtra et dira: « J’ai fait une erreur ». Il en est propriétaire et s’est excusé auprès de ses coéquipiers et a dit: « Je suis un peu trop excité. »
Vaughters a ajouté que l’accélération de Bettiol n’avait finalement pas eu d’impact négatif sur la tentative de Powless de remporter le maillot jaune, car Van Aert avait 45 secondes de retard à ce moment-là. Le Belge a ensuite repris la course et limité ses pertes à la fois au coup gagnant et au défunt attaquant Pogačar, sauvant son maillot jaune de 13 secondes à Powless.
« Si vous voyez la course, Van Aert était dans le troisième groupe à l’époque », a déclaré Vaughters lorsqu’on lui a demandé si l’effort de Bettiol avait coûté le maillot jaune à Powless. « Si c’était Pogačar en jaune, alors oui, vous auriez raison. Mais Van Aert est dans le maillot jaune, et il était derrière puis est revenu à la fin. Donc si vous regardez ça, statistiquement et mathématiquement, nous n’avons pas perdu le maillot jaune à cause d’Alberto.
