L’UCI annule l’interdiction des athlètes russes et biélorusses et maintient les sanctions contre les équipes

Lors de la réunion de son comité directeur en Sardaigne, l’UCI a approuvé une annulation de l’interdiction faite aux athlètes russes et biélorusses de participer aux Championnats du monde, Coupes du monde, Coupes des nations et autres événements UCI. Cette décision intervient après que le Comité international olympique a pris les mêmes mesures en mars.

Les athlètes, équipes et événements russes et biélorusses font l’objet de sanctions de l’UCI depuis le 1er mars 2022, après que la Russie a envahi l’Ukraine avec l’aide de la Biélorussie.

Dans un communiqué, l’UCI a déclaré avoir décidé de « réitérer sa ferme condamnation de l’agression de l’Ukraine par le gouvernement russe » mais aussi de « réaffirmer son attachement à la neutralité politique » et de souligner les « droits des athlètes à être traités sans discrimination ».

L’Ukraine a été ravagée par le conflit et les installations sportives du pays n’ont pas fait exception. Un rapport de Reuter le 1er avril 2023, a déclaré qu’il y avait eu 262 athlètes tués et 363 installations sportives détruites.

L’UCI a déclaré qu’elle continuerait à soutenir la Fédération ukrainienne de cyclisme et ses athlètes, ajoutant un nouveau don de 100 000 francs suisses, dont 20 000 francs suisses provenant de l’Union européenne de cyclisme.

De plus, l’UCI accueillera les espoirs olympiques ukrainiens pour les Jeux de Paris 2023 au Centre Mondial du Cyclisme UCI et contribuera à faciliter leur participation aux épreuves de qualification pour les Jeux Olympiques.

Cependant, ces athlètes pourraient bientôt affronter également des concurrents russes et biélorusses, car la révision des règles leur permet de concourir en tant qu ‘«athlètes individuels neutres» tant qu’ils n’ont aucune association avec leurs fédérations nationales ou leurs comités olympiques.

Les athlètes russes et biélorusses doivent s’adresser à l’UCI pour obtenir la désignation d’athlètes neutres et, s’ils obtiennent ce statut, ils peuvent alors commencer à concourir le 1er juin.

Les sanctions restent en vigueur contre les équipes enregistrées en Russie ou en Biélorussie, les demandes d’organisation d’événements UCI, le parrainage par des entreprises de ces pays et l’affichage de drapeaux, d’emblèmes ou d’hymnes.

Depuis l’imposition des sanctions, l’équipe russe Gazprom-RusVelo s’est dissoute après avoir été empêchée de courir. Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) était le pilote le plus en vue à avoir été empêché de courir aux Championnats du monde sous les interdictions. Cependant, Vlasov a pu continuer à participer à d’autres courses sanctionnées par l’UCI car les interdictions ne s’étendent pas aux coureurs des équipes étrangères.