Aucune crainte pour Luke Lamperti alors qu'il court vers l'inconnu pour ses débuts sur le Giro d'Italia

En début d'année, peu de gens auraient compté sur Luke Lamperti (Soudal Quick-Step) pour faire ses débuts sur le Grand Tour au Giro d'Italia. Cependant, l'ascension rapide du joueur de 21 ans dans les rangs du WorldTour a été telle que sa participation actuelle à la course de trois semaines semble tout simplement une progression naturelle pour l'Américain. Le coureur Soudal Quick-Step a alterné les tâches entre soutenir Tim Merlier dans les sprints et chasser les pauses, et après 10 jours de course, il ressemble tout à fait à un coureur de Grand Tour, même s'il s'agit de la course la plus longue de sa carrière.

« Nous faisons les mêmes choses tous les jours et essayons de rester aussi frais que possible. C'est sûr que tu te sens un peu fatigué maintenant mais je ne suis pas le seul. Nous continuerons jour après jour et nous sommes presque à mi-chemin.

Merlier a déjà remporté une étape dans la course de cette année – bien qu'il ait ensuite été relégué de la deuxième place à la fin de l'étape 11 pour avoir dévié de sa ligne – mais les plus grands obstacles auxquels Lamperti et ses coéquipiers sont confrontés ont été la maladie et les chutes lors de la course de cette année. Jusqu'à présent, plusieurs coureurs ont été contraints d'abandonner la course pour cause de maladie, tandis que d'autres continuent de suivre des traitements antibiotiques. L'effectif de Soudal Quick-Step est resté intact depuis le départ de la course il y a près de quinze jours, et la santé robuste de Lampteri a résisté à tout ce que le Giro lui a imposé jusqu'à présent.

« Beaucoup de gens sont malades, mais qui sait de quoi. Il se passe quelque chose mais au sein de notre équipe, nous avons encore huit gars. Nous avons peut-être eu des petits reniflements ici et là, mais dans l'ensemble, tout s'est bien passé. Espérons que nous pourrons continuer ainsi. C'est difficile à éviter quand on est au sommet des montagnes et qu'on descend vers le bus. Nous faisons de notre mieux pour rester en bonne santé, mais c'est difficile quand on roule à plein régime pendant dix jours », a-t-il ajouté.

Il y a dix semaines, Lamperti aurait vu un éventuel départ du Giro d'Italia comme un pont trop loin dans sa carrière florissante, mais après un début de carrière impressionnant dans le WorldTour et un passage dans les Classiques pavées belges, il a gravi les échelons à Soudal Quick- Étape. Il a savouré l’opportunité devant laquelle il aurait autrefois ressenti de l’appréhension.

« Je n'étais censé faire le Giro qu'un mois auparavant, mais j'ai essayé de profiter de l'expérience et de faire de mon mieux avec Tim, Julian (Alaphilippe) et les leaders que nous avons ici. J'ai participé à l'étape 9 et j'y suis arrivé au sprint, mais je n'avais tout simplement pas les jambes. C'était bien de saisir cette opportunité et maintenant nous sommes en territoire inconnu avec le nombre de jours que j'ai couru, donc nous verrons. Si j'ai une autre chance, je la tenterai mais nous voulons essayer avec Tim lors des prochaines étapes de sprint », a-t-il déclaré.

« Pour être honnête, je n'avais pas du tout pensé (au Giro). Lorsque l'équipe a évoqué l'idée initiale, ma première pensée a été « Je ne sais pas », mais c'est une belle course de commencer avec un Grand Tour et les leaders que nous avons ici. Cela a été une belle expérience et je suis bien sûr heureux d'être ici maintenant », a-t-il ajouté.

Cela ne veut pas dire que le Giro s’est déroulé sans problème pour Lamperti. Il a couru plusieurs étapes de montagne difficiles et a dû survivre à des étapes d'échappée qui ont mis des heures à s'installer.

« Les premiers 10 km après la journée de repos ont été la partie la plus difficile de la course, et nous avons couru 60 km avant la pause. Ce fut la journée la plus difficile pour moi jusqu'à présent, mais nous avons eu un groupe plutôt sympa et ces quelques jours de Gran Fondo ont été agréables. C'était agréable et nous l'avons apprécié. Je ne dirais pas que nous avons déjà eu des journées vraiment difficiles ou que nous avons vraiment eu du mal à les surmonter, mais nous avons maintenant quelques jours où nous pouvons être impliqués dans la course », a-t-il déclaré.

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