« Vous avez besoin de grands leaders pour vous diriger » – Visma-Lease a Bike ressent l'effet d'entraînement de la malchance au Giro d'Italia

En 2023, Visma-Lease a Bike était une équipe au sommet du monde, mais quatre mois et demi après le début de 2024, leur chance ne pourrait pas être bien pire, avec bon nombre de leurs meilleurs pilotes mis à l'écart. Plus récemment, ils ont perdu le sprinter Olav Kooij et le cinquième au classement général Cian Uijtdebroeks du Giro d'Italia, ramenant leur équipe en Italie à quatre.

L'équipe a déjà commencé le Giro différemment de ce qu'elle avait prévu, Wout van Aert étant contraint de rater la course sur laquelle il avait basé son programme après une chute lors des Classiques. À partir de là, leur chance a empiré, pas amélioré, puisque Robert Gesink et Christophe Laporte ont tous deux chuté dès la première semaine.

Après la journée de repos, le vainqueur de l'étape 9, Olav Kooij, s'est retiré de la course pour cause de maladie, puis lors de l'étape 10, leur grand espoir restant, Cian Uijtdebroeks, qui portait le maillot blanc et occupait la cinquième place du classement général, a également abandonné malade.

« Il n'est pas possible que toute cette malchance nous arrive. C'est dévastateur, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose. J'ai vu Cian hier à l'arrivée, et pareil avec Olav, ils étaient vraiment malades.

Après que la malchance ait frappé Visma-Lease a Bike, non seulement avec leur équipe du Giro mais aussi avec le vainqueur du Tour de France Jonas Vingegaard, désormais incertain pour juillet après sa chute dramatique à Itzulia Pays Basque, les nouvelles de ces derniers jours ont été particulièrement frustrantes. comme Kooij et Uijtdebroeks s'en sortaient bien en Italie.

« Ils ont bien fait, notamment Olav qui a remporté une étape, mais Cian a également beaucoup progressé et s'est vraiment intégré dans cette équipe », a déclaré Valter. « Il a bien fait dans le sterratoil a bien fait en TT, donc je pense qu'il y a beaucoup de bons points à retenir de cette course, et je pense que dans les grandes ascensions, il aurait vraiment montré à quel point il était bon.

« C'est dommage mais je pense que nous essayons toujours d'être positifs et d'en profiter, c'est juste à ce stade tellement grotesque que c'en est drôle, donc nous rions davantage à ce stade. »

Bien sûr, lorsqu'il s'agit de blessures et de maladies, la chance joue un grand rôle, mais le malheur de certains coureurs a également eu un effet d'entraînement à travers l'équipe. Avec un Van Aert ou un Vingegaard autour desquels se rallier, le reste de l’équipe – une telle super équipe en 2023 – a eu du mal à montrer ses autres atouts.

« Quand les bons coureurs sont en forme et avec beaucoup de chance, le reste de l'équipe suit », explique Valter. « Il est donc facile de voir que des gens comme moi, par exemple, n'ont pas connu une si bonne saison jusqu'à présent ni un bon Grand Tour, car vous avez besoin de ces grands leaders pour vous diriger, et vous pouvez ensuite faire de votre mieux pour aider. eux pour gagner.

« Nous nous attendions à ne pas pouvoir vivre une autre saison comme la précédente, mais je ne pense pas que nous nous attendions à quelque chose d'aussi mauvais. J’espère que le reste de la saison sera bien meilleur, ou que la saison prochaine sera à nouveau aussi bonne que l’année dernière.

Les yeux se tournent vers les échappés du Giro pour l’équipe épuisée de Visma-Lease a Bike

Quant à ce que toute cette malchance, et le fait d'être réduit à seulement quatre coureurs, signifiera pour Visma-Lease a Bike sur le Giro, Valter a considéré les échappées comme son objectif principal, Jan Tratnik, Edoardo Affini et Tim van Dijke pour le Giro. dix jours restants de cette course.

L'équipe s'est rapidement mise au travail dans cette veine lors de l'étape 11, envoyant Affini et Van Dijke sur la route pendant la pause de la journée, une décision vouée à l'échec lors d'une journée de sprint mais une démonstration claire de l'intention de l'équipe néerlandaise.

« J'ai déjà eu la liberté d'essayer les échappées, comme tu as vu Jan (Tratnik) hier était dans l'échappée, je suis resté avec Cian et j'ai essayé de l'aider jusqu'à la dernière montée. Mais maintenant, nous sommes ici sans coureur du GC, nous sommes ici sans sprinter, donc maintenant c'est tout pour les échappés », a déclaré Valter.

Les résultats peuvent arriver ou non, mais pour Valter, l'important n'est pas seulement de rester assis dans le peloton maintenant, mais de rester positif et de donner à l'équipe restante la chance de bien rouler dans la course pour laquelle elle s'est préparée.

« C'est difficile à faire jusqu'à un certain point, mais nous ne pouvons pas faire grand-chose », a-t-il déclaré. « Nous pourrions être tristes et simplement être ici pour terminer la course, mais je ne pense pas que ce soit pour cela que nous sommes ici, ce n'est pas pour cela que je me suis personnellement entraîné, donc cela ne veut pas dire que mes jambes ne sont pas bonnes.

« Je me sens vraiment en bonne santé et fort, donc je veux vraiment le montrer, et il y a encore beaucoup d'opportunités pour nous de courir vraiment librement et de faire une pause quand nous le voulons, mais aussi de ne pas dépasser nos limites lorsque nous n'en avons pas besoin. . C'est donc un bon équilibre de liberté maintenant, et nous essayons de l'utiliser.

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