Astana n’a eu d’autre choix que de licencier Miguel Angel López, déclare Vinokourov
Miguel Angel López a été licencié d’Astana Qazaqstan après avoir « enfreint les règles internes de l’équipe », a révélé le manager de l’équipe Alexandre Vinokourov.
Le Colombien a été licencié par Astana plus tôt cette semaine pour ce que l’équipe a affirmé dans un communiqué de presse était la découverte de « nouveaux éléments » montrant le « lien probable » de López avec le Dr Marcos Maynar.
López a toujours nié tout acte répréhensible dans cette affaire et affirme que le limogeage est un cas de « licenciement injuste sans motif valable ». Il a souligné qu’il n’avait jamais été testé positif ni fait l’objet d’enquêtes « par les autorités compétentes ».
Maynar fait actuellement l’objet d’une enquête de la police espagnole dans le cadre de son enquête sur un vaste réseau de dopage qui opérait à partir d’un département des sciences du sport de l’Université d’Estrémadure, travaillant avec des cyclistes, des nageurs et des joueurs de football.
López a couru pour la première fois pour Astana entre 2015 et 2020, et il est revenu dans l’équipe kazakhe au début de 2022 après neuf mois à Movistar qui ont pris fin brutalement lorsqu’il a abandonné la Vuelta a España l’avant-dernier jour.
López a d’abord été suspendu par Astana Qazaqstan lorsque la nouvelle de l’enquête a éclaté pour la première fois en juillet, mais il a été réintégré peu de temps après. À l’époque, l’équipe a déclaré qu' »en l’absence de toute conclusion des autorités espagnoles ou de l’UCI, elle n’était pas en mesure de poursuivre la suspension ou de priver davantage le coureur de son droit contractuel ».
Il a ensuite couru la Vuelta a España 2022, où il a terminé quatrième au général, mais l’affaire a ensuite éclaté à nouveau fin novembre avec l’arrestation de deux individus et des révélations policières sur plus de détails sur le réseau de dopage. Bien que López n’ait pas été mentionné dans l’affaire, l’équipe l’a limogé plus tôt cette semaine. Jeudi, Vinokourov a fourni plus de détails sur leur raisonnement.
« Nous lui avons donné un coup de main en 2021 et nous avons obtenu de bons résultats avec lui », a déclaré Vinokourov Actualité du cyclisme. « C’est dommage qu’il soit allé à l’encontre des règles internes de l’équipe.
« Je ne peux pas entrer dans les détails ni dire grand-chose. Nous avons des règles au sein de notre équipe, et si vous ne les suivez pas, vous êtes éliminé.
López a insisté à plusieurs reprises sur le fait qu’il n’avait rien fait de mal et menace de poursuites judiciaires contre l’équipe pour licenciement abusif. Mais Vinokourov est catégorique sur le fait que l’équipe a pris la seule mesure possible.
« Il n’y a rien de plus à dire. Nous lui avons donné une chance avant la Vuelta, mais je ne peux pas jouer », a ajouté Vinokourov. « C’est clair pour tout le monde, il faut respecter ça. »
L’équipe avait récemment démissionné de López pour une autre saison, mais Vinokourov a déclaré qu’après son expulsion, Astana Qazaqstan regarderait dans une autre direction. Il a confirmé à Actualité du cyclisme que son équipe tenait à signer Mark Cavendish pour 2023, alors qu’il signalait également la présence du prometteur Yezgeniy Fedorov.
« Avoir le champion du monde des moins de 23 ans [Yezgeniy Fedorov] est également bon pour nous et sa victoire en Australie a été une bonne fin de saison pour nous », a déclaré Vinokourov. « C’était important pour le Kazakhstan, cela nous donne de l’espoir. Nous sommes sur une bonne route maintenant.
