Arnaud De Lie remporte la Famenne Ardenne Classic malgré un incident tardif
Arnaud De Lie a été l’homme du moment ces dernières semaines et l’homme du Lotto-Dstny a encore peaufiné sa réputation avec une victoire remarquée à la Famenne Ardenne Classic, où il a été contraint de pédaler d’une jambe dans les derniers mètres après avoir tiré son pied dans le sprint jusqu’à la ligne.
Les accélérations féroces du Belge, comme à son habitude, lui avaient permis de prendre une avance décisive dans le sprint ascendant, mais il risquait de perdre la course lorsque son pied droit est sorti de la pédale dans les 50 derniers mètres.
De Lie n’a pas pu remettre son pied – il est apparu plus tard qu’il avait cassé un taquet – mais cela n’avait guère d’importance. Sans se laisser décourager, il a simplement continué à pédaler avec une jambe et a lancé son vélo vers la ligne pour revenir à la maison juste devant Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck), qui se rapprochait rapidement.
Florian Sénéchal (Soudal-QuickStep) prend la troisième place devant le champion d’Europe Christophe Laporte (Jumbo-Visma). D’après les preuves de dimanche, on se demande comment cette course au titre aurait pu se dérouler si la Belgique avait déployé Wout van Aert pour travailler pour De Lie lors de la finale plutôt que l’inverse.
Quoi qu’il en soit, c’était la dernière démonstration de la relève du cyclisme belge puisqu’il a décroché sa dixième victoire de la saison d’une manière à la fois familière et inédite. Lorsque De Lie s’est lancé tardivement vers la ligne dans les 200 derniers mètres, ses mains étaient sur les cagoules, au mépris des manuels d’entraînement, tout comme lorsqu’il a remporté sa première victoire en WorldTour au Grand Prix de Montréal le mois dernier.
Sa force ici était telle que même un crampon cassé ne pouvait lui refuser la victoire sur son terrain. Quelles que soient les circonstances, le joueur de 21 ans semble capable de trouver le moyen de s’imposer.
« Je pense que j’aurais gagné assez facilement sans cela, mais je pense que j’ai cassé mes crampons au sprint », a déclaré De Lie par la suite. « Ma chaîne s’est détachée aussi, alors j’essayais de la remettre et je pense que j’y suis parvenu dans les dix derniers mètres donc c’est comme ça que j’ai gagné.
« C’est vraiment bien de gagner à domicile. Je n’étais pas loin l’année dernière. Cette année, j’ai gagné et contre un peloton solide aussi. Je suis resté calme dans la finale. Il y avait un vent contraire et je voulais partir tard pour lancer mon sprint, comme au Québec.»
La course autour de Marche-en-Femenne a toujours été agressive, le groupe de tête se fragmentant et se reformant sans cesse sur le circuit final haletant et la montée de la Côte de Roy.
Le début de journée avait été marqué par une pause avec Sven Erik Bystrøm (Intermarché-Circus-Wanty), Cyrus Monk (Q36.5 Pro Cycling), Carl-Frederik Bévort (Uno-X Dare Development), Anton Stensby (Team Coop-Repsol), Miguel Heidemann (Leopard TOGT Pro Cycling) et Jordan Habets (Metec-Solarwatt).
Lorsqu’ils ont été balayés par l’ombre à plus de 50 km de l’arrivée, un certain nombre de grands noms présents ont commencé à entrer en action. L’un des mouvements les plus dangereux s’est produit dans les 30 derniers kilomètres lorsque Yves Lampaert (Soudal-QuickStep) et le champion d’Europe Laporte ont fusionné leurs efforts en tête du peloton, créant une avance de 20 secondes.
Bien entendu, l’UAE Team Emirates et Lotto-Dstny n’étaient jamais susceptibles de leur accorder la liberté, et le mouvement a été bloqué à 20 km de l’arrivée. Tim Wellens (UAE Team Emirates) s’est montré très actif lors de la finale, et le Belge a amené Hugo Page (Intermarché-Circus-Wanty), Stan Dewulf (AG2R Citroën), Fabio Christen (Q36.5 Pro Cycling) et Rémi Cavagna (Soudal Quick -Step) dans un mouvement dangereux.
Lorsque Cavagna a accéléré lors du dernier passage sur la Côte de Roy, seul Wellens a pu suivre, mais le peloton réduit était toujours en vue et il a été récupéré peu de temps après.
Dylan van Baarle (Jumbo-Visma) allait ensuite étirer le groupe de tête lors du rodage, mais un sprint réduit était inévitable.
De Lie était loin au début du sprint, mais il avait volontairement retardé son effort. Une fois qu’il a pris de l’ampleur, il s’est précipité vers le front et rien – pas même le malheur – ne pouvait lui refuser la victoire.
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