Ayuso et Almeida mènent UAE Team Emirates à la Vuelta a Espana

Ayuso et Almeida mènent UAE Team Emirates à la Vuelta a Espana

Juan Ayuso et João Almeida dirigent UAE Team Emirates pour la Vuelta a España, où Jay Vine s’aligne également pour son deuxième Grand Tour de la saison.

Le Néo-Zélandais Finn Fisher-Black a été sélectionné pour ses débuts en Grand Tour, la formation étant complétée par Marc Soler, Sebastian Molano, Ivo Oliveira et Rui Oliveira.

Ayuso s’est classé troisième au classement général lors de ses débuts à la Vuelta l’année dernière et le joueur de 20 ans a impressionné malgré un début de saison 2023 retardé par une blessure, remportant deux étapes et se classant deuxième au classement général du Tour de Suisse.

L’Espagnol a été retenu du Giro d’Italia et du Tour de France pour se concentrer sur la tête de file de l’équipe UAE Team Emirates à la Vuelta.

« La Vuelta de l’an dernier était quelque chose de spécial, une course dont je me souviendrai toujours et qui m’a donné beaucoup de confiance », a déclaré Ayuso. « Nous avons beaucoup travaillé ensemble ces derniers mois en tant que groupe et ça s’est très bien passé. L’itinéraire de cette année passera près de l’endroit où j’ai grandi ou vécu, donc personnellement, cela le rendra également très spécial.

Le peloton pour la Vuelta de cette année est profond, avec le champion en titre Remco Evenepoel, le vainqueur du Tour Jonas Vingaard et le vainqueur du Giro Primoz Roglic prenant tous le départ à Barcelone samedi.

« En ce qui concerne la compétition, elle va sans aucun doute être difficile avec de gros rivaux sur la liste de départ, mais je pense que nous sommes à la hauteur du défi », a déclaré Ayuso. « Entrer comme nous l’avons fait l’an dernier avec deux leaders s’est avéré un avantage, donc je pense que c’est une bonne stratégie. Nous avons hâte que la course commence.

Almeida s’est classé cinquième au classement général de la Vuelta de l’année dernière et le pilote portugais a des projets sur un podium après avoir pris une belle troisième au Giro en mai.

« Les sensations sont bonnes : je me sens plus fort que je ne l’étais à la même époque l’an dernier. Je pense que Juan s’est également amélioré, nous sommes donc dans une très bonne position », a déclaré Almeida. « L’année dernière à la Vuelta, c’était déjà un sacré succès pour nous donc on repart pour viser la même chose voire plus. On avait deux gars sur le podium au Tour alors pourquoi pas à la Vuelta aussi ? Ça pourrait être vraiment sympa.

Vine a remporté deux étapes lors de la Vuelta de l’année dernière et il était destiné à porter le maillot du roi des montagnes à Madrid pour se retirer de la course à deux jours de la fin. L’Australien a rejoint UAE Team Emirates depuis Alpecin-Deceuninck pendant l’intersaison et a remporté le Tour Down Under en janvier avant de rouler pour soutenir Almeida au Giro en mai.

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