Annemiek van Vleuten « pas assez forte en montée » sur l’étape reine de Setmana Valenciana
Annemiek van Vleuten a déclaré qu’elle n’était « pas assez forte en montée » pour abandonner sa compétition lors de la troisième étape de la Setmana Ciclista Valenciana samedi, se contentant de la troisième place d’un sprint à trois à Altea.
Après s’être dégagé avec Ashleigh Moolman Pasio (AG Insurance-Soudal Quick-Step) et Amanda Spratt) lors de la montée de 15 km des Tudons, Van Vleuten n’a pas réussi à secouer l’un ou l’autre des coureurs lors de la montée et de la descente suivantes, ce qui signifie que les trois ont disputé l’arrivée à plat en tant que sprint, remporté par Moolman Pasio.
« Il n’était pas assez fort aujourd’hui pour faire tomber Ashleigh et Amanda Spratt en montée », Van Vleuten écrit (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans un tweet après la scène sur laquelle beaucoup anticipaient peut-être l’un des mouvements solo emblématiques du champion du monde.
Sur le papier, le profil de l’étape reine semblait parfait pour l’attaque à longue portée que nous avons l’habitude de voir d’Annemiek van Vleuten. Après un début d’étape vallonné, les 50 derniers kilomètres comportaient deux grosses ascensions consécutives.
En entrant dans les Alto Tudons, il semblait que Movistar préparait la Néerlandaise pour une attaque, leur train le plus organisé dans les premières rampes. Cependant, une attaque ne s’est pas immédiatement concrétisée, Movistar étant remplacé par les efforts de Gaia Realini pour Trek-Segafredo et Amanda Spratt.
Lorsque Van Vleuten a finalement fait son mouvement inévitable à quelques kilomètres du sommet, elle a emmené Moolman Pasio et Spratt, ainsi que Kim Cadzow de Jumbo Visma brièvement, et le groupe a pris l’échappée au sommet de la montée.
Cependant, dans la descente et la montée suivante, il semblait que Van Vleuten, Moolman Pasio et Spratt ne couraient pas à fond, comme en témoigne le fait que les échappées Elise Uijen (Team DSM) et Mireia Benito (AG Insurance-Soudal -QuickStep) ont pu rejoindre les leaders à plusieurs reprises.
Finalement, les coureurs de l’échappée ont été définitivement abandonnés, mais sans plus d’escalade, Van Vleuten n’a plus eu d’opportunités de lancer et cela s’est réduit à un sprint sur le plat jusqu’à la ligne.
« J’ai été un peu surprise par le rond-point final », a déclaré Van Vleuten à propos du sprint, qui l’a vue avec le vainqueur Moolman Pasio prendre les côtés opposés d’un rond-point dans le dernier kilomètre, influençant peut-être le résultat final du sprint.
La dernière étape de dimanche a beaucoup moins d’escalade que l’étape 3 et ne devrait pas être une journée pour les purs grimpeurs, mais cela ne veut pas dire qu’une victoire de Van Vleuten est impossible. Avec une montée de 6,7 km à 4,3% dans les 20 derniers km, elle a peut-être une chance de plus de se débarrasser des coureurs les plus rapides et de remporter la première course de sa dernière saison.
« Demain, une autre bataille approche ! » Van Vleuten a signé son tweet, ne s’écrivant clairement pas non plus pour l’étape 4.
