Annemiek van Vleuten: J’étais si près de quitter le Tour de France Femmes
La gagnante de l’étape 7 et nouvelle porteuse du maillot jaune Annemiek van Vleuten (Movistar) a déclaré que sa victoire et la prise de tête du Tour de France Femmes avec Zwift étaient encore plus spéciales après avoir failli abandonner la course dans ses premières étapes.
Van Vleuten a souffert de problèmes d’estomac lors des trois premières étapes du Tour et a qualifié sa victoire de samedi de « petit miracle » et d’être « super proche » de l’abandon.
« [It’s special] parce que je sais d’où je viens », a-t-elle déclaré après sa victoire. « Être malade les trois premiers jours de ce Tour, c’est très spécial parce que j’ai continué à croire en moi. Mais aussi le solitaire, avec tant de monde ici, le premier Tour de France. Je ne peux pas expliquer le genre de sentiments que j’ai en ce moment. »
Bien qu’elle ait été seule pendant 60 km de l’étape, Van Vleuten a décrit comment elle ne pouvait toujours pas croire ce qu’elle avait réalisé à l’arrivée au Markstein.
« Tout le Tour a été une montagne russe », a-t-elle déclaré. « Je ne pouvais pas croire que c’était encore possible après avoir été si malade et être maintenant ici avec le maillot jaune, parce que j’étais si près d’abandonner la course. C’est un peu un miracle. »
Une longue victoire en solitaire n’est pas une expérience inconnue pour Van Vleuten, mais elle a réaffirmé qu’il s’agissait d’un choix tactique contre sa principale rivale, Demi Vollering (SD Worx), qui a terminé deuxième de l’étape, et pas seulement d’une démonstration de sa force.
« Gagner en solo est plus agréable que de gagner le sprint avec elle, aussi je pouvais profiter davantage du public, mais c’était aussi un point de vue tactique », a-t-elle déclaré. « Il y avait une longue vallée et Demi ne voulait pas se relayer avec moi, donc je voulais vraiment la laisser tomber avant d’être dans cette vallée de 15 km parce qu’elle s’asseyait juste dans ma roue et alors ce serait beaucoup plus difficile de la laisser tomber sur la dernière montée.
« C’était donc plus une décision tactique que le simple fait que je voulais gagner d’une belle manière. »
De nombreux coureurs se sont demandé comment battre le coureur néerlandais après sa démonstration dominante dans les ascensions de l’étape 7, et elle-même a expliqué pourquoi son niveau de forme physique et sa force en montagne étaient supérieurs à ceux de ses concurrents.
« C’est quelque chose qui vient avec les années », a-t-elle déclaré. « Je veux aussi qu’il soit très clair avec cela, que parfois mes collègues reçoivent des commentaires selon lesquels ils devraient s’entraîner autant que moi, mais ce n’est pas possible. C’est quelque chose qui n’est qu’un processus avec des années. J’ai 39 ans donc pour moi c’est possible de s’entraîner autant d’heures mais ce n’est pas parce que j’ai du coup [could do that]c’est juste un processus de plusieurs années.
« Chaque année, vous pouvez faire 5 à 10 % d’heures de plus. Cela rend mon moteur vraiment gros et mon niveau de forme physique vraiment élevé, alors si vous avez une étape comme celle-ci qui est super dure, je sais que je peux le faire à partir de la première montée. »
Van Vleuten a désormais une avance de 3:14 sur Vollering au classement général, et même si elle ne compte pas le maillot jaune comme bouclé avant l’étape de La Planche des Belles Filles de demain, elle ne craint pas de perdre du temps dans les ascensions finales.
« C’est sûr qu’il y aura une bagarre folle demain pour les autres maillots, pour le podium, pour me mettre encore sous pression. Donc je ne dirai pas que c’est dans la poche, je serai vraiment concentré demain mais je sais d’après comment je Je grimpe, je ne devrais pas avoir peur d’être largué. »
