Annemiek Van Vleuten « incertaine » de la forme du Ceratizit Challenge avant la victoire d’étape
Quand Annemiek van Vleuten (Movistar) a attaqué sur la Fuente las Varas, l’avant-dernière ascension de l’étape 2 du Ceratizit Challenge by La Vuelta, ce n’était pas vraiment une surprise pour quiconque l’avait déjà vue courir. Van Vleuten aime prendre le contrôle d’une course quand elle le peut, et l’étape 2 offrait la meilleure opportunité de prendre du temps sur ses concurrents.
Mais après une longue période sans course après sa victoire au Tour de France Femmes, la joueuse de 39 ans elle-même n’était pas sûre de pouvoir imposer sa volonté au reste du peloton.
«Je n’avais aucune idée après le Tour de France de la façon dont les choses allaient se dérouler. J’ai eu un peu de temps libre, puis je suis retourné à l’entraînement – je viens de revenir de l’altitude pour cette course – donc vous n’êtes toujours pas sûr de ce que vous allez faire », a déclaré Van Vleuten.
« Et c’est le deuxième jour de course; normalement, quand tu vas au GC, tu attaques plus tard. Sur le Tour, c’était le septième jour où les gens sont plus fatigués, maintenant ils étaient super frais. Je ne les avais pas vus depuis cinq semaines non plus, il est donc difficile de comparer les forces.
Elle a ensuite remercié son équipe Movistar d’avoir préparé l’attaque en imprimant un rythme soutenu dans la Fuente las Varas.
« C’était un très bon travail d’équipe, ce qui le rend encore plus spécial. C’était une étape courte, seulement 100 kilomètres ; nous sommes plus habitués aux 150-160 km, donc nous savions que ça devait être dur avec le canon. J’avais déjà besoin que mes coéquipiers rendent la tâche difficile avant la troisième montée, alors quand j’ai attaqué, les rivaux souffraient déjà », a déclaré Van Vleuten.
Après un solitaire de 28 kilomètres, Van Vleuten a remporté l’étape de plus de deux minutes et détient désormais une avance de 1:55 minutes sur Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo) à la deuxième place. Mais malgré le bon travail de ses équipes, Van Vleuten est toujours remarquablement nerveuse à l’idée de défendre une avance au GC et a déclaré qu’elle préférait en fait les courses d’une journée aux courses par étapes.
L’étape 3 comprend une montée très longue mais progressive avant une finale plate tandis que l’étape 4 est continuellement de haut en bas dans la première moitié et se termine sur une montée de 2,5 kilomètres. L’étape 5 est la célèbre course sur circuit de Madrid.
« Cela va être difficile jusqu’à Madrid », a déclaré Van Vleuten. « Demain, ce sera difficile, mais je connais parfaitement les routes car je me suis entraîné dans la région à plusieurs reprises. La quatrième étape sera la plus dangereuse. Il y a beaucoup de vent et je sais depuis la Coupe du monde 2010 à Valladolid que des écarts peuvent y être creusés dans les échelons. Nous prenons les choses au jour le jour ici – encore trois étapes à franchir.
