Derek Gee affirme que l'équipe Israel-Premier Tech recherche des millions de dommages et intérêts

Le cycliste canadien Derek Gee a affirmé que son ancienne équipe, Israel-Premier Tech, lui demandait des millions d'euros de dommages et intérêts après avoir quitté l'équipe en raison de son « point de vue personnel ».

Gee, qui a terminé quatrième du Giro d'Italia plus tôt cette année, a quitté l'équipe Israel-Premier Tech, qui a été la cible de manifestants pro-palestiniens lors des dernières courses, juste avant le Grand Tour de la Vuelta a España, qui a débuté en août.

Derek Gee dit que le départ est survenu pour des raisons de sécurité et d'éthique

Gee affirme que l’équipe, propriété du milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams – ambassadeur autoproclamé en Israël, qui a passé deux ans à combattre le groupe armé palestinien Hamas à Gaza – lui demande des dommages et intérêts d’environ 30 millions d’euros (34,7 millions de dollars).

« J'ai résilié mon contrat pour un motif valable, comme c'est le droit de toute personne lorsqu'elle n'est pas en mesure de continuer à effectuer son travail dans les circonstances actuelles », a déclaré Gee dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux.

« La décision n'a pas été prise à la légère : elle fait suite à une relation irréparable avec le directeur de l'équipe, ainsi qu'à de sérieuses inquiétudes liées à la course pour l'équipe, tant du point de vue de la sécurité que de la confiance personnelle. »

Le message de Gee ne montre pas clairement comment l'équipe réclame des dommages-intérêts, car il a déclaré que c'était désormais à l'instance dirigeante mondiale du cyclisme, l'Union Cycliste Internationale (UCI), de statuer sur son cas plutôt qu'à un tribunal du travail.

Israël-Premier Tech fait face à des protestations et à des exclusions raciales

Plusieurs étapes de la Vuelta ont été perturbées par des manifestants pro-palestiniens, faisant craindre pour la sécurité des coureurs après que les manifestants ont provoqué deux chutes pendant la course.

Le gouvernement espagnol a demandé l'expulsion d'Israël-Premier Tech de la Vuelta et a également exhorté Israël à être exclu des sports internationaux en raison de ce qu'il a décrit comme le « génocide » du pays à Gaza.

Israel-Premier Tech — une équipe privée — a été exclue de deux courses italiennes la semaine dernière et a conclu un « accord mutuel » avec les organisateurs RCS Sport pour ne pas participer au Giro di Lombardia de ce week-end, la finale des cinq épreuves Monument cette saison.

L'équipe a également annoncé lundi qu'elle allait changer de nom pour s'éloigner de son « identité israélienne ».

Après deux années de guerre à Gaza qui ont dévasté le territoire, le président américain Donald Trump a annoncé mercredi soir qu'Israël et le Hamas avaient accepté la première phase d'un plan de paix.