L'apparition de Brandon McNulty est l'exception

Beaucoup ont été effrayés par le visage endommagé de Brandon McNulty sur le podium

Le visage de Brandon McNulty attire votre attention au premier coup d'œil.

A 28 ans, après avoir été sacré champion du monde à Montréal au galop en solo de 32 kilomètres, le visage de l'Américain ressemblait à celui d'un vétéran aguerri aux mille combats.

Il n’y a aucun problème de santé, à notre connaissance, derrière ce tableau, mais plutôt la trace visible d’un sport poussé à l’extrême.

Le cyclisme de haute compétition punit la peau et détourne les traits du visage.

Les heures passées en selle, la déshydratation et la fatigue continue marquent des rides qui, dans un autre métier, mettraient des décennies à apparaître.

Si l’on ajoute à cela ses cicatrices d’acné de jeunesse, sa racine des cheveux dégarnie, sa moustache touffue et ses cheveux teints en platine au soleil direct, le résultat est une apparence mature qui contraste avec son âge réel.

C’est le bilan biologique du photovieillissement et de l’effort de fond.

Heureusement, le cas de McNulty constitue aujourd’hui une exception.

Le cyclisme a radicalement changé ses canons physiques au cours de la dernière décennie.

Nous avons laissé derrière nous une époque dominée par des coureurs émaciés et des physionomies extrêmes, avec des exemples évidents chez des hommes très maigres comme Romain Bardet ou Chris Froome, dont les bras affamés faisaient vraiment peur dans les étapes de montagne.

Aujourd'hui, le peloton appartient à des coureurs plus grands comme Mathieu van der Poel ou Wout van Aert.

Dans le cyclisme moderne, le poids n'est plus la seule obsession et la force brute gagne du terrain dans presque tous les profils.

La puissance pure est à la hausse et il est agréable de voir des athlètes en bonne santé.

Il n'est pas non plus nécessaire d'aller chez les classiques pour voir de nouveaux visages.

Des références actuelles comme Tadej Pogačar, Isaac Del Toro ou le jeune Paul Seixas concourent au plus haut niveau sans présenter du tout cette apparence maladive que véhicule le visage de McNulty. Ils ont l'air frais et conformes à leur âge, loin d'une usure prématurée.

Même dans le peloton national on retrouve des profils qui brisent le moule du pâle grimpeur.

Des hommes comme Raúl García Pierna roulent comme un charme dans les montagnes, protégeant un leader très mince comme Enric Mas, tout en ressemblant à un type non cycliste, avec un teint plus large et plus fort qui remet en question le mythe de l'extrême maigreur.

Le vélo est toujours costaud, mais le peloton ne ressemble plus à un vestiaire de visages maigres et de bras en épingle.