Wout van Aert surmonte les problèmes de serviette et le dérailleur cassé pour gagner à Dublin
Wout Van Aert (Jumbo-Visma) est revenu d’un incident mécanique anormal pour remporter sa première victoire de cyclocross de la saison lors de la première Coupe du monde de Dublin en Irlande.
Le Belge de 28 ans menait un groupe de six coureurs dans la seconde moitié de la course lorsqu’une serviette de mécanicien s’est coincée dans son dérailleur arrière en passant à l’extérieur de la zone des stands.
Cela a déclenché un moment de panique dans la course et a vu van Aert perdre le contact avec ses rivaux. Pourtant, le quintuple champion du monde de cyclo-cross est resté calme, a redescendu le parcours et dans les stands pour changer de vélo en perdant.
Van Aert a perdu 16 secondes mais a repoussé vers le groupe de tête avant de lancer une attaque cinglante dans la section du bac à sable, gagnant de 14 secondes.
« J’ai parcouru le parcours extrêmement du côté droit à côté des mécaniciens », a déclaré Van Aert expliquant l’incident.
« Par accident, j’ai attrapé la serviette des mécaniciens et elle a glissé dans ma roue et le dérailleur s’est cassé. Je pense que j’ai eu de la chance de l’avoir vu immédiatement et de pouvoir encore courir pour prendre un nouveau vélo.
« Je suis resté assez calme, j’ai vu à l’avant qu’ils n’étaient pas vraiment à fond en attaque, donc peu de temps après, j’ai vu que j’avais encore une chance. Il est toujours important de garder son calme en ‘cross car tout peut arriver.
« La plupart du temps, je cours toujours jusqu’à la ligne et aujourd’hui c’était mon plan, heureusement je n’ai pas abandonné. »
Van Aert et son rival Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) ont tous deux pris des départs plus lents et ont dû se battre en dehors du top 10 dans le groupe de tête. Cependant, les coureurs sur route du WorldTour ont rapidement avancé, Pidcock tentant d’abord de briser un groupe de tête de six coureurs.
Van Aert, qui a terminé deuxième de la manche de la Coupe du monde d’Anvers la semaine dernière, a également commis de petites erreurs sur le parcours glissant. Cependant, dans les dernières étapes, le Belge a reculé de sa mécanique et a ensuite laissé ses rivaux remporter sa première victoire en cyclocross depuis janvier.
Laurens Sweeck (Crelan-Fristads) tentait en vain de rester avec Van Aert finissant deuxième à 14 secondes tandis que Pidcock se battait pour prendre la troisième place.
« Au départ, j’ai raté un peu et je me battais avec les autres pour garder le positionnement et lutter avec les nouvelles conditions du parcours », a ajouté Van Aert.
« J’ai failli chuter une fois mais sur le moment je me sentais mieux que la mécanique, j’ai eu quelques obstacles dans la première partie. Heureusement, la course était si difficile que je pouvais encore revenir.
Les conditions glaciales du matin pendant la reconnaissance se sont transformées en boue avant la course des hommes d’élite et Van Aert a déclaré que la nature changeante du parcours de Dublin rendait la tâche difficile.
Le Belge a également félicité les 8 000 spectateurs de Dublin qui ont afflué pour la première Coupe du monde organisée en Irlande.
Van Aert a ajouté : « C’était une expérience vraiment agréable, beaucoup de gens sont venus, ce que nous ne voyons pas toujours lorsque nous partons à l’étranger avec la Coupe du monde, donc c’est quelque chose de vraiment bien.
« Le parcours changeait de minute en minute aujourd’hui, c’est donc l’une des journées les plus difficiles en cyclocross où il faut s’adapter aux conditions. C’était sympa. »