Wout van Aert ferme fermement la porte aux Mondiaux de cyclocross et aux championnats de Belgique

Wout van Aert (Jumbo-Visma) s’est définitivement retiré de la course aux Championnats du Monde Cyclocross UCI et aux Championnats de Belgique avant ses débuts dans la saison à Essen aujourd’hui.

« C’est le cœur lourd, mais c’est un choix conscient de faire rapidement la transition vers la saison sur route et de vivre un hiver tranquille », a déclaré Van Aert dans l’interview d’avant-course, selon Sporza.

« Si les championnats de Belgique avaient eu lieu plus près de la période de Noël, j’aurais aimé y participer, mais maintenant ça ne marche pas. Les Championnats du monde ont lieu à nouveau début février. J’ai déjà fait les Mondiaux de printemps. [Classics] combinaison, mais maintenant je choisis autre chose.

« Dans les cross que je fais, j’espère juste donner le meilleur de moi-même. »

Van Aert a également minimisé prématurément ses ambitions pour la course Exact Cross à Essen, en Belgique, avertissant qu’il n’est pas en grande forme.

Lors de sa première course depuis la fin de la saison sur route 2023, le Belge a déclaré samedi qu’une approche différente de l’année signifiait : « Je ne pense pas avoir jamais commencé l’hiver de cross aussi mal que maintenant. »

Van Aert était le nom marquant de l’épreuve d’Essen, qui était boueuse comme d’habitude après de fortes pluies dans le nord de l’Europe en début de semaine, mais samedi matin, il a catégoriquement rejeté l’idée qu’il n’y avait pas beaucoup de concurrence à affronter dans la course belge, arguant que « c’est facile à dire et ne montre pas de respect pour ces coureurs ».

« Ces gars courent depuis longtemps », a-t-il déclaré. « Je ne sous-estime personne. J’espère une victoire, mais il faudra attendre et voir » avant de filer en solo vers la victoire.

Le coureur Jumbo-Visma a ajouté qu’il ne pensait pas encore beaucoup à ses duels à trois avec deux des autres noms marquants de la discipline, Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck) et Tom Pidcock (Ineos Grenadiers), qui devraient remporter lieu plus tard dans la saison.

« C’est très important pour moi de faire ces efforts en hiver, en répartissant la longue préparation de la route », a-t-il déclaré. sporza.be samedi matin.

« Je n’ai jamais connu que c’était boueux ici, donc ce sera un véritable défi aujourd’hui. »

Il a déclaré qu’après la course Exact Cross, il devrait avoir une meilleure idée de son état, mais que les véritables défis viendraient après son camp d’entraînement de dix jours en Espagne, lorsqu’il reviendra pour plus de cyclocross pendant la période de Noël.

Van Aert a pris à la légère ce qui pourrait être un début difficile à Essen, en disant sporza.be « Pour l’instant, le retour est un peu décevant, mais c’est surtout dû à la météo », dit en plaisantant à moitié.