Domenico Pozzovivo sauve sa carrière avec Israel-Premier Tech
Pour la deuxième année consécutive, Domenico Pozzovivo a réussi à sauver sa carrière tardivement, signant pour Israel-Premier Tech deux mois après le début de la saison 2023.
L’Italien, qui a eu 40 ans en novembre, s’est retrouvé sans équipe lorsque son contrat avec Intermarché-Circus-Wanty – qui n’est venu le chercher qu’à la mi-février l’an dernier – a expiré fin 2022.
Il a refusé de mettre un terme à sa carrière, continuant à s’entraîner en privé et gardant l’espoir d’un accord tardif, qui s’est maintenant matérialisé sous la forme d’une autre saison au niveau du WorldTour.
« C’est une grande réussite de rejoindre une équipe qui est heureuse de rembourser ces durs et difficiles mois d’entraînement sans équipe mais en même temps, c’est un point de départ pour construire une très bonne saison. Commencer un peu plus tard que d’habitude mais avec la même motivation », a déclaré Pozzovivo.
« Je tiens à remercier la direction de l’IPT d’avoir cru en moi, et en particulier Valentino Sciotti de [sponsor] Fantini qui m’a poussé à rejoindre l’équipe et a convaincu la direction de mes qualités. »
Pozzovivo est devenu professionnel en 2005 et va maintenant entamer sa 19e saison. Il a terminé sept fois dans le top 10 du Giro d’Italia, le plus récent l’année dernière, ce qui a convaincu Israel-Premier Tech de ses capacités même à 40 ans.
Avec 29 coureurs déjà à bord, l’équipe avait une place disponible sous les restrictions de l’UCI, et ils l’ont confiée à Pozzovivo pour un contrat d’un an.
« Je suis ravi d’accueillir Domenico dans notre équipe. Malgré son âge avancé, il a prouvé qu’il lui restait beaucoup à faire », a déclaré le propriétaire de l’équipe, Sylvan Adams.
Malgré les suggestions selon lesquelles l’équipe tentait de terminer la paperasse à temps pour le Tirreno-Adriatico de cette semaine, Pozzovivo fera ses débuts au Settimana Coppi e Bartali plus tard ce mois-ci, avant de faire du Giro d’Italia et des Classiques italiennes d’automne les grandes cibles de sa saison.
En effet, malgré son ajout de dernière minute à l’équipe, Pozzovivo semble déjà être le chef d’équipe d’Israël-Premier Tech pour le Grand Tour d’Italie.
« En ce qui concerne nos ambitions de Grand Tour et de courses par étapes cette année, nous pensons que Domenico Pozzovivo peut renforcer nos perspectives de GC, en particulier au Giro d’Italia », a déclaré le directeur général Kjell Carlström.
C’est un combattant éprouvé et un pilote qui peut obtenir de solides résultats au GC tout en courant de manière indépendante. C’est le professionnel par excellence et c’est un plaisir de le voir rejoindre l’IPT. »
Pozzovivo, qui s’est également classé troisième au Giro dell’Emilia l’an dernier, a ajouté : « Bien sûr, le Giro d’Italia est l’un des principaux objectifs de la saison et pour moi, être dans le top 10 est l’objectif. Je pense c’est un résultat très important, compte tenu également de mon âge, et aussi de ce qui s’est passé dans ma carrière en termes d’accidents et de récupération.
« Mais, le Giro n’est pas le seul objectif de la saison. Je pense que je peux être présent dans le GC dans certaines des courses importantes d’une semaine de la saison et aussi, être en bonne condition pour les dernières classiques en Italie, en particulier Il Lombardia qui est une course qui me correspond beaucoup. »
