Wout van Aert espère « un autre pas en avant » avant le Tour de France

La constance de Wout van Aert tout au long du Tour de Suisse lui a valu le classement par points, mais le Belge a déclaré qu’il avait encore une marge d’amélioration avant le Tour de France.

Le Tour de Suisse était la première course de Van Aert depuis qu’il s’est classé deuxième à Paris-Roubaix en avril, et il est venu après qu’il ait passé une longue période d’entraînement en altitude à la Sierra Nevada et en Suisse. Le Belge sera un élément clé de l’équipe du Tour de Jumbo-Visma alors que Jonas Vingaard cherchera à défendre son maillot jaune 2022.

« J’ai atteint un bon niveau au cours de la semaine – peut-être pas encore mon meilleur niveau, mais j’espère faire un autre pas en avant au cours des deux prochaines semaines en prenant un peu de repos supplémentaire », a déclaré Van Aert, selon Het Laatste Nieuws. « J’avais besoin de l’incitation de la course pour gagner en netteté. »

Le Tour de Suisse a été éclipsé par la mort tragique de Gino Mäder, et Van Aert a reconnu que les réflexions sur la construction d’une forme pré-Tour avaient été mises de côté ces derniers jours.

« Le sport est moins important pendant un certain temps, donc je ne sais pas exactement où j’en suis », a déclaré Van Aert.

« Ces jours ont été difficiles. Il y avait une atmosphère particulière, ce qui rendait difficile de continuer de la même manière. J’ai hâte de rentrer chez moi et de sortir du monde de la course pendant un certain temps.

La course se terminait par des contre-la-montre individuels. Après s’être classé troisième derrière Stefan Küng et son compatriote Remco Evenepoel le jour de l’ouverture, Van Aert a dû se contenter de la cinquième place dans le test plus long et plus vallonné d’Abtwil lors de la dernière étape dimanche.

« La sensation était bonne, mais pas spéciale », a déclaré Van Aert.

« Au sommet de la montée, je voulais continuer, mais c’était difficile pour moi. Même sans connaître mes temps intermédiaires, j’avais déjà le sentiment que ça ne suffirait pas. Ça s’est bien passé, mais j’avais espéré pouvoir gérer un peu mieux les choses.

«Je commence toujours par gagner dans un contre-la-montre, donc ça donne toujours à réfléchir quand on ne gagne pas. Mais je pense qu’il vaut mieux attendre un peu avant de tirer des conclusions sur mon retard par rapport à mes concurrents.

Van Aert revient à l’action plus tard cette semaine aux Championnats nationaux de Belgique, où il participera au contre-la-montre individuel jeudi et à la course sur route dimanche. En plus de ses cinq titres belges de cyclocross, Van Aert a été champion de Belgique sur route en 2021 et il a remporté le contre-la-montre national en 2019 et 2020.

« J’ai hâte, le tricolore belge est un beau maillot », a-t-il déclaré. « Je l’ai déjà porté plusieurs fois et je vais certainement essayer de le conquérir à nouveau. »

Le principal rival de Van Aert dans le contre-la-montre et la course sur route cette semaine à venir sera sûrement Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), qui était également en action sur le Tour de Suisse.

Le champion du monde s’est classé troisième au classement général après avoir remporté l’avant-dernière étape à Weinfelden et s’être classé deuxième lors du dernier contre-la-montre.

« Je suis venu ici en sachant que je n’étais pas en grande forme, mais j’ai réussi à remporter une étape et à terminer sur le podium de cette course importante, ce qui est bien au final », a déclaré Evenepoel, qui faisait sa première apparition en compétition. depuis qu’il a abandonné le Giro d’Italia avec le COVID-19 en mai.

Evenepoel a déjà confirmé qu’il ne participera pas au Tour. Il doit participer à un camp d’entraînement dans le Val di Fassa dans les Dolomites italiennes en juillet en vue des Championnats du monde à Glasgow, le reste de son programme 2023 restant à décider.

« C’est là que nous verrons comment se déroule ma deuxième moitié de saison », a déclaré Evenepoel à propos de son séjour en Italie.

« Mais je peux déjà dire que je participerai à Saint-Sébastien et aux Championnats du monde. »